**第八十八回 重返江南寻旧部**
天启五年夏，六月廿三。
江南水乡，梅雨初歇，荷花正盛。
沈子安压了压斗笠的帽檐，从乌篷船里探出身子。船夫是个老哑巴，已经把他送到这芦苇荡深处的渡口，收了银子便摇船走了，连头也不回。
沈子安踩着泥泞的小路往前行，布鞋早已湿透。他身着一袭灰布短衫，腰间系着草绳，活脱脱一个逃难来的流民。只有那双眼睛，还透着读书人的清亮与警觉。
他叫沈子安，本名沈承业，沈廷璋的独子，万历四十七年的举人。
三年前，他父亲因盐引案被下诏狱，家产抄没，他本人侥幸逃脱，流落江湖。如今，他要从废墟里把沈家重新拼起来。
而那半本笔记，是他唯一的筹码。
芦苇荡深处，有一处废弃的塘舍。沈子安站在破败的木门前，深吸一口气，敲了三长两短的暗号。
片刻后，门吱呀一声开了。
一个须发花白的老人探出头来，浑浊的眼睛上下打量他，突然愣了一下。
"你是……沈家的公子？"
沈子安压低声音："老伯，我是沈廷璋的儿子，沈承业。三年前，您救过我。"
老人瞳孔猛地收缩，侧身将他拉进屋内，迅速关上门。
屋内昏暗，只有一盏油灯。老人名叫周伯通，当年是沈廷璋的盐运护卫，沈家出事那天，他带着几个亲信把沈子安从后窗送了出去，自己却被抓进了诏狱，熬了两年才放出来，瘫了一条腿。
"进来就好，进来就好……"周伯通的声音在抖，"我以为你死了，诏狱里出来的，有几个能活？"
"我活下来了。"沈子安从怀里掏出那半本笔记，"周伯通，我来找旧部的。"
周伯通接过笔记，手指颤抖着翻过那些页。他的眼眶红了。
"少爷，您怎么找到这里的？"
"笔记里写着。"沈子安指了指其中一页，"您父亲生前和义军有往来，笔记里记了联络方式。我走了三个省，才找到您。"
周伯通沉默了很久，忽然站起身，瘸着腿走到屋角，掀开一块松动的地砖，从下面取出一只油布包。
"少爷，这是当年您父亲托付给我们的。"
油布包打开，里面是另外半本笔记。
两半拼在一起，字迹吻合，墨色一致，确实是一份完整的账册。沈子安盯着那些密密麻麻的名字和数字，心跳加速。
这些都是当年江南织造局、两淮盐运司的暗账，记录着朝廷官员与地方豪强之间的利益输送。沈家之所以被抄，正是因为沈廷璋掌握了这些东西，准备上报朝廷。
"少爷，您现在知道了？"周伯通的声音很低，"这些东西，足以让半个朝廷翻脸。"
沈子安合上笔记，盯着老人："当年我父亲要报上去，是谁拦住了他？"
周伯通沉默。
"说话。"
"是……是当时司礼监的秉笔太监，魏忠贤的人。"周伯通终于开口，"您父亲要上奏，魏忠贤的心腹先一步知道了，派人来劝，说如果您父亲识时务，可以把这份账册献上去，由他们来处置。"
"我父亲献了？"
"没有。"周伯通摇头，"您父亲把账册藏了起来，分成了两半。一半留在家里，一半交给了我们义军。他说，总有一天，有人会来取。"
沈子安的手指紧紧攥着笔记。
"那另一半，现在在哪里？"
周伯通犹豫了一下，从怀里掏出一张纸条，递给沈子安。
"这是去年有人来取走另一半时留下的。那人自称是京里来的，说魏公要见您父亲。"
魏公。
沈子安盯着这两个字，只觉得血液往头上涌。
魏忠贤。
天启年间的司礼监秉笔太监，掌东厂，权倾朝野。他的心腹遍布天下，连江南的义军残余都曾经和他有过接触。
"少爷，"周伯通的声音压得更低，"您现在回京城，风险太大。魏公的人，眼线遍布各处。"
沈子安把纸条折好，收入怀中。
"风险再大，我也要回去。"
"为什么？"
"因为我父亲当年没有做成的事，我要替他做。"沈子安抬起头，眼神冷硬，"而且，我还有另一件事要查。"
周伯通看着他，忽然叹了口气。
"少爷，您长得像您父亲。"
沈子安没有说话。
窗外，荷花的香气随风飘来，浓郁得让人有些窒息。远处的水面上，几只白鹭扑棱棱飞起，消失在暮色里。
"义军那边，还有多少人？"沈子安问。
"不多，"周伯通说，"散在各处，有的去了闽浙，有的藏在太湖。但如果您要办事，我们可以把剩下的人召集起来。"
"不需要。"沈子安摇头，"我要做的，不是造反。是要把这份账册，送到能送到的人手里。"
"谁？"
"朝廷里，还愿意听真话的人。"
周伯通沉默片刻，点了点头。
"少爷，您比我想象的还要冷静。"
"冷静？"沈子安苦笑了一下，"我父亲当年不够冷静，才送了命。我比他聪明，所以我还活着。"
两人又谈了半个时辰，约定下次联络的方式。周伯通亲自送沈子安到芦苇荡边缘，看着他登上另一条小船，消失在夜色中。
沈子安坐在船舱里，借着月光重新翻开那半本笔记。
字迹依旧清晰，但有些名字他已经认不出来了。他记得父亲说过，这些名字背后，是活生生的人，有的已经死了，有的还在高位。
其中有一个名字，他用红笔圈了出来。
魏良栋。
魏忠贤的义子，时任兵部侍郎，握有兵权。
沈子安盯着那个名字，手指在纸面上轻轻摩挲。
当年父亲就是被魏忠贤的人陷害的。而现在，魏忠贤的势力比三年前更加庞大。天启皇帝年幼，朝政大权尽归魏忠贤，东厂锦衣卫遍布天下，稍有异动，便会招来杀身之祸。
但沈子安不怕死。
他怕的是，父亲白死了。
船行得很快，天亮时已到了苏州城外。沈子安换了一身干净衣服，走进城中一家茶馆，点了壶茶，慢慢等。
他要等的人，是当年父亲的一位旧友，如今在苏州织造局做管事，姓徐。
徐管事是个五十出头的胖子，见到沈子安时，脸色变了变。
"沈公子……你怎么来了？"
"徐伯，"沈子安压低声音，"我来问问，当年我父亲的事，您知道多少。"
徐管事左右看了看，把沈子安拉到里间。
"沈公子，这话不能乱说。"徐管事的声音在抖，"魏公的眼线，无处不在。"
"我知道。"沈子安说，"但我父亲冤枉，我不能就这么算了。"
徐管事沉默了很久，终于叹了口气。
"沈公子，您父亲当年是要弹劾魏忠贤的。他收集的证据，就是那本账册。但在他上奏之前，账册就被偷走了。"
"偷走的人是谁？"
"不知道。"徐管事摇头，"但我知道，偷走账册的人，后来把其中一半送到了京城，献给了魏公。"
沈子安的拳头握紧了。
"那另一半呢？"
"另一半，"徐管事的声音压得更低，"一直在魏公手里。"
沈子安愣住了。
"您的意思是……我父亲藏起来的那半本，其实一直都在魏忠贤手上？"
"不，"徐管事摇头，"我是说，您现在手里的这一半，才是您父亲真正藏起来的。另一半，是当年献上去的。"
"那这两半……不一样？"
"不一样。"徐管事看着他，"您父亲是个聪明人，他把真正的证据藏了起来，送上去的那半本，是假的。"
沈子安愣了很久。
"那真的那半本，现在在哪里？"
徐管事没有回答。
他只是看着沈子安，眼神复杂，像是有千言万语，却一个字也说不出来。
窗外，太阳已经完全升起，照得茶馆里的尘埃都在跳舞。沈子安盯着徐管事的眼睛，忽然明白了一些事。
"徐伯，您有话就说。"
"沈公子，"徐管事终于开口，声音沙哑，"您父亲当年藏起来的，不只是账册。还有……一个人的名字。"
"谁？"
"京里的人。"徐管事的声音低得几乎听不见，"那个人的身份，比魏忠贤还要可怕。"
沈子安盯着他："谁？"
徐管事没有回答。他只是站起身，走到门口，向外看了一眼，然后关上门，重新坐回沈子安对面。
"沈公子，您回去之后，要小心。"
"为什么？"
"因为，"徐管事看着他，眼神里有一种说不出的恐惧，"您父亲当年查到的那个人，现在还活着。而且，他比魏忠贤更危险。"
沈子安的心跳忽然加速。
"他是谁？"
徐管事摇了摇头。
"我不知道。但我可以告诉您，您父亲临死前，写了一句话，刻在了诏狱的墙上。"
"什么话？"
"徐伯，告诉我。"
"那四个字是，"徐管事凑近他，声音轻得像风，"天子，不明。"
沈子安愣在原地。
天子不明。
这四个字，是什么意思？
天启皇帝年幼，朝政被魏忠贤把持，这是人人皆知的事。但父亲临死前刻下这四个字，难道是在暗示……皇帝本人，并不像表面上那样被魏忠贤操控？
或者说，皇帝，是魏忠贤的同谋？
沈子安忽然觉得，这一切比他想象的还要深。
他站起身，把徐管事塞给他的那张纸条收好。
"徐伯，谢谢您。"
"沈公子，"徐管事叫住他，"您还要回京城？"
"要。"
"那……保重。"
沈子安走出茶馆，阳光刺得他眯起了眼睛。街上人来人往，小贩的吆喝声此起彼伏，一切看起来和平常的日子没什么两样。
但他知道，从这一刻起，他的人生已经完全不同了。
他摸了摸怀里的笔记，又摸了摸那张写着陌生名字的纸条。
回京的路，比他想象的还要危险。
而更危险的是，他忽然不确定，自己到底是在为父亲复仇，还是在走进一个更大的陷阱。
远处，一声钟响，不知是哪座寺庙的晨钟。
沈子安抬头看了看天，天色蓝得有些刺眼。
他深吸一口气，转身向码头走去。
船已经备好了，下一站，是京城。
而在他身后，茶馆的二楼窗户后面，一双眼睛正默默注视着他的背影。
那人的脸上，没有任何表情。
他只是看着沈子安离开，然后拿起桌上的茶盏，轻轻抿了一口。
茶已经凉了。
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**本回完**
**下回预告：沈子安返京，却发现诏狱中有人比他更早回来了。而那份笔记的真正秘密，才刚刚揭开一角……**