# 第九十九回 北京城破忠魂断
## 第一章
崇祯十七年三月十八日，黎明未至。
沈承业披衣起身，推开窗棂。西北方向的天空泛着一种不正常的暗红，像是一块陈年的旧布，被血浸透了又晾干，再浸透。远处传来隐隐的喧哗，不是鸡鸣，不是更鼓，是马蹄，是人声，是刀兵相交的铿锵。
他的书童阿福已经在院中点起了灯。
"少爷，外头乱了。"阿福的声音发颤，"听说是闯王进了外城。"
沈承业没有立刻回答。他走到桌前，拿起那本用了三年的青皮笔记。纸页已有些泛黄，边角卷起，里面记满了这几年他在朝堂内外的见闻——哪一桩是忠，哪一桩是奸，哪一桩是迫不得已，哪一桩是祸心叵测。这些字，他写了又删，删了又写，从未示人。
"收拾东西。"他说。
"少爷要去哪？"
"不出去。"沈承业将笔记塞入怀中，"去煤山。"
## 第二章
城门已闭，但乱军从各处缺口涌入。
沈承业骑着一匹瘦马，带着阿福从后街绕行。街上全是逃难的人，有的背着包袱，有的牵着孩子，有的只是空着手，脸上满是泥污和惊恐。一个老妇跌倒在路边，哭喊着找她的孙子；一个年轻人被人群挤倒，踩住了胳膊，惨叫声被淹没在喧嚣里。
"少爷，咱们别去了……"阿福拽着他的袖子，"外头全是乱军，杀人不眨眼的。"
沈承业低头看他。这个跟了他五年的书童，从十二岁被卖进沈家，到如今十九岁，还是这副胆小的模样。他拍了拍阿福的手背。
"你怕死？"
"怕。"阿福老实承认，"家里还有娘，还有妹妹。"
"那就回去。"沈承业勒住马，"从东边绕出城，去找你娘。"
阿福愣住，眼眶一下子红了。"少爷不去？"
"我有我要去的地方。"沈承业从怀中取出一只银锭，塞进他手里，"这是五百两，够你们娘三个在南方过几年安稳日子。走，现在就走。"
阿福攥着银锭，嘴唇哆嗦着，最终跪在地上磕了一个头。
"少爷，保重。"
他翻身上马，朝东南方向奔去。沈承业看着他消失在街角，然后独自调转马头，朝煤山的方向走去。
## 第三章
煤山就在紫禁城北面，原名景山，是一座人工堆砌的小山。山上植满了槐树，春天刚冒出新叶，在夜色中影影绰绰，像一群沉默的鬼。
沈承业将马拴在山脚的树旁，徒步上山。
山路上空无一人。只有风穿过槐树，发出沙沙的声响。越往上走，空气越冷。他想起父亲沈廷璋——那个在万历年间中举、却一辈子不得志的老秀才——临终前对他说的话："承业，这世道，聪明人活不长，傻人反而能活久一些。你太聪明了，爹担心。"
他当时只当是老人的胡话。如今想来，每一句都是谶语。
山頂上有一棵老槐树，枝干虬结，树荫如盖。树底下，一个人影悬在那里。
沈承业停下脚步。
那人是崇祯帝，朱由检。他穿着素白衣服，腰间系着一条白绫，挂在槐树枝上。脚下垫着一把椅子，椅子已被踢翻在地。他的舌头伸出来半截，眼睛睁着，望着北方的天空，目光空洞，像两口枯井。
沈承业在树下站了很久。
他没有哭，也没有怒，只是静静地看着。他想起了自己这几年的经历——天启年间的魏忠贤，崇祯初年的东林党，后来的阉党复起，再后来是闯军压境，清兵叩关。这大明江山，到他手里，二十七年，终究还是走到了这一步。
"万岁。"他低声唤了一句。
声音在夜风中飘散，没有人听见。
## 第四章
他从怀中取出那本笔记，展开，翻到最后一页。
纸上只写了一行字：
"崇祯十七年三月十九日，帝崩于煤山，大明亡。"
他盯着这行字看了许久，然后用袖子将墨迹轻轻擦去。墨迹晕开，变成一团模糊的蓝，像一滴泪。
他将笔记重新折好，贴身收好。然后做了一件他自己都没有预料到的事——他解下腰间的玉佩，挂在槐树枝上。那是他入仕时皇帝赏的，他从未摘下来过。
"陛下，"他对着那具尸体说，"这玉佩，算是臣给您送行。"
他转身下山。
刚走到半山腰，身后传来一声惨叫。他回头一看，只见几个衣衫褴褛的士兵正从山脚爬上来，手里提着刀。他们看见了树上的崇祯帝，发出一阵狂笑。
"万岁爷！万岁爷吊死在这儿了！"
沈承业没有停留，加快脚步往下走。他知道，一旦被发现，他这个前朝官员绝无活路。李自成的军师牛金星正在全城搜捕明室宗亲和官员，他一个举人出身、在户部任职过的沈承业，在册子上定然有名字。
山下乱成一团。闯军的旗帜在街上飘动，士兵们闯进民宅，抢夺财物。有人喊"闯王万税"，有人喊"平田宅"，声音嘈杂，像一场噩梦。
沈承业贴着墙根走，尽量不发出声音。他穿过一条又一条街，终于看到了东直门的轮廓。城门紧闭，但旁边有一处缺口——是刚才乱军攻入的地方，两个守城的士兵倒在血泊中，已经没了气息。
他从缺口钻了出去。
## 第五章
城外是一片荒野，麦苗刚刚返青，在月光下泛着淡绿。沈承业牵着马，朝东南方向走去。他的目的地是通州，那里有他提前安排好的船只，可以顺运河南下，去扬州，去南京。
走了约莫半个时辰，身后突然传来一阵马蹄声。
他猛地停下脚步，将马拴在路边的一棵柳树上，自己躲进旁边的麦田里。月光下，一队骑兵从官道上飞驰而过。他们穿的不是闯军的号衣，而是清军的铠甲，头上戴着红缨帽，手里握着弯刀。
沈承业的心一下子沉到了底。
他想起前回诏狱外听到的号角声——那是皇太极的后继者多尔衮的骑兵，已经越过关外，正在逼近北京。他原本以为还有时间，没想到这么快。
骑兵队伍过去后，他又等了许久，才重新牵马出发。
刚走出不到一里地，前方突然杀出一队人马。为首的是一个年轻将领，脸上带着刀疤，手里横着一杆长枪。
"站住！"他大喝一声，"你是哪边的？"
沈承业勒住马，尽量让声音平稳："我是京城的百姓，要逃难去南方。"
"百姓？"刀疤脸冷笑，"百姓穿什么靴子？下马！"
沈承业低头看了看自己的靴子——那是官靴，绸面缎底，在京城中随处可见，但在乡下人眼里，确实是身份的象征。他知道自己瞒不过了。
他慢慢从马背上下来。
"好汉，"他拱手道，"在下沈承业，原任户部主事，家中还有些积蓄，愿献出以换一条活路。"
刀疤脸盯着他，眼中闪过一丝贪婪。他挥了挥手，身后的骑兵围了上来。
"搜。"
一个骑兵翻找着沈承业的衣袖，突然掏出那本青皮笔记。
"这是什么？"
沈承业脸色一变。
刀疤脸接过笔记，翻开看了几眼。他的汉语说得磕磕巴巴，但也能看懂几个字："崇祯""大明""万岁"……
他的眼睛亮了起来。
"你竟是明朝的官？"他操着生硬的汉语，"拿了去！交给将军，定有重赏！"
沈承业没有反抗。他知道，这本笔记若落到清军手里，他必死无疑。但死在清军手里，总比死在闯军手里好——闯军要杀他这种前朝官员，清军或许还能利用他。
就在此时，远处突然传来一阵号角声。
刀疤脸脸色大变。
"清军！是清军的前锋！"
他一把推开身边的骑兵，翻身上马。
"走！"
骑兵们如鸟兽散，转眼消失在夜色中。沈承业独自站在麦田里，看着他们远去的方向。那本笔记，已经不在他身上了。
他苦笑着摇了摇头，弯腰从地上捡起一块石头。
月光照在他的脸上，映出一种奇异的平静。他知道，自己这一去，九死一生。但他更知道，有些东西，比命更重要。
他朝着东南方向走去，脚步越来越快，渐渐融入了夜色之中。
而在他的身后，麦田的尽头，一双眼睛正静静地注视着他。