# 第1回 泰昌登基风云起
## 第08章 红丸疑云
八月二十日，乾清宫外。
沈承业被人搀扶着走下龙墀，脚步虚浮，额上沁出一层冷汗。他今年五十二岁，鬓角已白，往日挺拔的身形如今佝偻了许多。可他还是执意要来——皇帝病重，作为内阁大学士，他不能不在场。
"大人，您歇歇吧。"身边的书办小声劝道。
沈承业摆了摆手，勉强挤出一丝笑："陛下龙体……朕体不安，为臣岂敢贪安？"
话未说完，一阵剧烈咳嗽从身后传来。沈承业身子一颤，抬手掩唇，指缝间渗出几点暗红。他慌忙用帕子拭去，神色凝重。
"老爷！"
一个清瘦的身影从旁闪出，扶住他的臂膀。沈文瀚今年二十二岁，刚中崇祯进士，随父入京述职。他眉头紧锁，眼中满是忧虑。
"父亲，您……"
"无妨。"沈承业喘了口气，压低声音，"走，回府。此事……不宜声张。"
父子俩一前一后，沿着宫道缓缓而行。沈文瀚余光扫过四周，太监宫女低头疾走，无人敢多看他们一眼。乾清宫方向隐隐传来哀乐声，似有若无，却让人心头一紧。
"文瀚。"沈承业突然开口，声音沙哑，"你方才在宫外可看见什么人？"
沈文瀚想了想："儿只看见内宫太监出入频繁，似有……"
"可有李选侍的人？"
沈文瀚一怔："李选侍？"
沈承业停下脚步，盯着儿子，眼中满是疲惫与忧虑："陛下近日服了红丸，精神大振，不料夜间又剧烈腹痛，吐血不止。朝中流言四起，都说这红丸来路不明……"
他顿了顿，声音更低："文瀚，为父此生历经三朝，从未见过这般情景。红丸、黑丸，究竟是何物，陛下服下后为何急剧恶化？这其中……"
话未说完，一阵狂风卷起落叶，扑打在两人脸上。沈承业闭了闭眼，继续向前走去。
沈文瀚跟在父亲身后，心中翻涌。他虽初入仕途，却也知道这红丸案绝非小事。若陛下有个三长两短，这大明的天，怕是要变了。
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回府途中，沈文瀚忍不住问道："父亲，那红丸究竟是何物？儿在书院读书时，从未听闻此事。"
沈承业叹了口气："红丸者，乃太医院所进补药也。然此药成分复杂，有说含朱砂、水银，有说含硫磺、硝石。陛下本就体弱，再服此等猛药，焉能无事？"
"那……可有人查证？"
沈承业苦笑："查证？谁敢查证？内廷太监把持太医院，外廷官员忌惮权阉，满朝文武，敢言者几人？"
他忽然停下，望向沈文瀚，目光深邃："文瀚，你既已入仕，便当知道，这官场之水，深不见底。为父一生忠君爱国，却也被这水淹得喘不过气。你……切记，远离漩涡。"
沈文瀚心头一震，正欲回答，前方忽然传来一阵喧哗。
"让开！都让开！"
一队太监气势汹汹地走来，为首的是一个面白无须的中年太监，身后跟着数十名内侍，个个神色倨傲。沈承业脸色微变，低声道："是魏太监的人。快，侧身让路。"
父子俩闪至道旁。那太监领头人目光扫过沈承业，眼中闪过一丝冷意，却并未停留，带着人马呼啸而过。
沈文瀚看着那背影，心中暗惊："这太监好大的威风。"
沈承业沉沉叹了口气："魏忠贤，司礼监秉笔太监。此人……深不可测。"
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是夜，沈府灯火通明。
沈承业卧病在床，太医诊脉后连连摇头："大人脉象虚弱，需静养。"
沈文瀚守在榻前，忧心忡忡。三更时分，忽然有仆从急报："老爷，宫里来人了！"
沈文瀚心头一紧，快步迎出。只见一名内侍站在门口，神色肃穆："沈大人可在？皇上口谕，命沈大人即刻入宫觐见。"
沈文瀚一愣："陛下……陛下龙体欠安，如何还能觐见？"
内侍冷冷道："皇上口谕，不容置疑。"
沈文瀚不敢违逆，急回房中禀报父亲。沈承业挣扎着起身，穿好朝服，颤巍巍地走出房门。
"父亲，您这身子……"
"皇上召见，为父岂敢推辞？"沈承业强撑着，"文瀚，你随我来。"
父子俩乘轿入宫，一路无话。乾清宫内，烛火摇曳，明光宗朱常洛躺在龙床上，面色苍白如纸，呼吸微弱。见沈承业进来，他艰难地睁开眼，嘴唇翕动。
"沈卿……来了。"
沈承业伏地叩首："臣沈承业，参见陛下。万岁爷千岁千岁千千岁。"
朱常洛摆了摆手，声音微弱："朕……近日服了太医院进的红丸，精神大振。不料……不料夜半腹痛如绞，吐血不止。朕自知……时日无多……"
沈承业心头剧震，伏地不起。沈文瀚站在一旁，浑身冰冷。
"朕听闻……朝中流言，说朕是被人毒害……"朱常洛惨然一笑，"朕不信。朕只信……朕这一生，虽历经坎坷，终究是大明的皇帝。朕死……也要死得明白。"
他挣扎着坐起，目光扫过父子二人："沈卿，朕知你忠直。朕死后，太子年幼，朝政……朝政艰难。你……你要辅佐太子，忠君爱国，切勿……切勿卷入党争……"
沈承业泣声道："陛下保重龙体，定能……"
话未说完，朱常洛忽然剧烈咳嗽，一口鲜血喷在龙袍上。他身子一软，重重倒下。
"陛下！"
殿内大乱。太监宫女们乱作一团，有人跑去传太医，有人哭喊起来。沈承业扑到龙床前，探了探鼻息，脸色骤变。
"陛下！陛下！"
沈文瀚站在原地，浑身发抖。他亲眼看见——明光宗朱常洛，大明的皇帝，在他面前咽下了最后一口气。
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万历四十八年八月初一，明神宗崩。
泰昌元年八月二十六，光宗朱常洛暴毙，在位仅一个月。
朝野震动，流言四起。有人说光宗是服红丸中毒而死，有人说是李选侍下的毒手，更有人说，这一切都是内廷太监的阴谋。
沈承业守在灵前，三日未眠。他的脸色愈发苍白，身形愈发佝偻。沈文瀚看在眼里，痛在心里。
"父亲，您歇歇吧。"
"为父不能睡。"沈承业声音沙哑，"陛下死得蹊跷，这红丸案……若查下去，牵涉甚广。东林党要查，内廷势力要压，为父……夹在中间，如履薄冰。"
他忽然握住沈文瀚的手，眼中满是疲惫："文瀚，为父这一生，忠君爱国，却落得这般光景。你年轻，前途无量，切记——远离政治漩涡，明哲保身。"
沈文瀚眼眶泛红："父亲……"
"还有……"沈承业从枕下摸出一枚玉佩，塞入儿子手中，"这玉佩，你收好。若有一日，为父不在了，便拿着它，去找一个人……"
话未说完，他忽然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷出，染红了龙袍。
"父亲！"
沈文瀚慌忙扶住父亲，只见沈承业双眼紧闭，气息奄奄。他急呼仆从去请太医，却见沈承业艰难地睁开眼，嘴唇翕动：
"文瀚……记住……远离……"
话未说完，手已从儿子掌心滑落。
沈文瀚呆立当场，耳边嗡嗡作响。父亲走了，就这样走了。
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沈承业的葬礼办的简朴。沈文瀚素服守灵，心中百感交集。
夜深人静时，他独自坐在父亲房中，手中握着那枚玉佩。玉佩温润，雕工精美，正面刻着一个"忠"字，背面却刻着几个小字，他凑近烛火细看，却看不清楚。
"老爷，有人找您。"
沈文瀚一怔，抬眼望去，只见门口站着一个陌生的中年人，穿着普通，却气质不凡。
"你是谁？"
那人微微一笑，从袖中取出一封信："沈大人，这是沈老爷临终前托我交给您的。"
沈文瀚接过信，拆开一看，只见父亲苍劲的笔迹：
"文瀚吾儿，为父去矣。这枚玉佩，乃为父旧友所赠，持此玉佩，可至南京鸡鸣山，寻一位姓张的老者。切记，此事不可对外人言。为父一生忠君，却未能报效国家，临死之际，唯愿吾儿平安度日，远离是非。父字。"
沈文瀚读完，泪水夺眶而出。他正欲询问那人身份，却见那人微微一躬身，转身离去。
"等等！"沈文瀚追至门口，却只见夜色沉沉，那人已无影无踪。
他回到房中，重新展开玉佩，就着烛光仔细端详。忽然，他发现玉佩背面刻的字在烛光下显现出来——
"天启元年，鸡鸣山下，紫气东来。"
沈文瀚心头一震。天启元年？那是明年。鸡鸣山？紫气东来？
他正欲思索，忽然听见窗外传来一阵细微的声响。他走到窗前，推开窗户，只见月色如水，庭院空无一人。
可地上，多了一样东西。
那是一枚玉佩——和父亲留给他的那枚一模一样。
沈文瀚捡起玉佩，指尖触到玉佩的瞬间，一股寒意从指尖直冲心头。这玉佩……是谁放在这里的？
他猛然回头，看向屋内。烛火摇曳，父亲的遗像静静悬挂，仿佛在无声地注视着他。
夜风骤起，吹灭了烛火。
沈文瀚站在黑暗中，手中握着两枚玉佩，心中翻涌着无数疑问。父亲临终前的嘱托，神秘的玉佩，还有那个不知身份的来客……这一切，究竟意味着什么？
他不知道的是，在这座城市的某个角落，一双眼睛正隔着夜色，静静注视着他。
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次日清晨，沈文瀚收到一封急信。信上只有四个字：
"熹宗即位。"
天启皇帝，即将登基。
而沈文瀚的命运，也将随之改变。