# 第78回 孤舟夜渡钱塘江
钱塘江的水在夜里泛着冷光，浪头拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响。沈文渊裹紧粗布长衫，将袖口挽了两道，混在几个挑夫中间，沿着一段荒僻的石阶往下走。江风裹着咸腥扑在脸上，他眯起眼，目光扫过岸边的芦苇丛。
没人跟着。
他松了口气，走到水边，弯腰解开了系在石缝里的一根麻绳。绳头拴着一叶扁舟，船身漆黑，在夜色里几乎融进江水。沈文渊跨进船舱，盘腿坐下，从怀里摸出一块干饼，慢慢嚼着。
江面宽阔，对岸的灯火依稀可见，却被浓重的雾气遮得模糊。他抬头看了看天，月亮被云层吞了大半，只有几粒星子在缝隙里闪着。这夜色正合他的意。
船夫是个哑巴，或者装作哑巴的人。他蹲在船尾，竹篙一点，小舟便滑进了江心。
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江心风更大，浪头打在船帮上，溅起一片水花。沈文渊将身子往船舱里缩了缩，手不自觉地摸向腰间的短刀。刀柄冰凉，贴着他的掌心，让他心里稍微安定了一些。
天启四年的冬天来得特别早，江浙一带的士绅们早早就备好了炭火，可沈文渊心里的那把火，却烧得他坐立不安。
父亲去世那年，他才十一岁。祖父沈承业是万历年间的进士，做了一辈子清官，临死前握着他的手说，沈家的骨头，不能弯。崇祯元年他中了进士，点翰林，本该在京城里平步青云，可东厂的那几张脸，像鬼一样缠着他。
魏忠贤的爪子伸得越来越长，连江浙的盐商都要向他交税。士绅们敢怒不敢言，只能在暗地里结党营私，试图从根基上动摇阉党的势力。
他也是这般被周先生拉进这张网的。
竹篙再次点水，船身微微一晃。沈文渊睁开眼，看见江面上有另一道黑影正在靠近。那也是一叶小舟，无声无息地划过来，像是一条夜里的鱼。
两船并行的时候，那边船上的人开了口。
"江上起雾了，客官小心。"
声音沙哑，带着点江北的口音。沈文渊没说话，只从怀里摸出一枚铜钱，在指间转了两圈，然后轻轻抛向对方的船头。
铜钱落在舱板上，滚了两圈，停了。
那边的人低笑了一声，声音里带着几分感慨："沈公子，好久不见了。"
沈文渊的眼睛亮了一下。他认得这个声音。
"阿福？"
"是我。"那人从黑影里探出身来，一张瘦削的脸上留着短须，眉眼间还能看出当年在沈家当仆役时的模样，"老爷走了之后，小的四处漂泊，如今给江湖上的朋友办些差事。"
沈文渊沉默了片刻，才道："你为何会来这里？"
"周先生传了话，说公子要过江，让我接应。"阿福从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递过来，"这是最近江浙一带的消息，公子看看。"
沈文渊接过纸，借着微弱的光线看了起来。纸上写的是几行字，字迹潦草，内容却让他心头一紧。
魏忠贤的私兵最近频繁调动，从北直隶调了一批精锐南下，名义上是"协防海防"，实际上却是为了镇压江浙士绅的暗中活动。名单上标了几个地名，都是士绅们暗中联络的据点。
"这些人……"沈文渊抬起头，"周先生知道吗？"
"知道。"阿福压低声音，"周先生让我转告公子，东厂已经盯上了你们书院。他们的人这两天就会过去，你们得提前走。"
沈文渊的手指攥紧了那张纸。他想起前回周先生说的话，想起那些在村口张望的生面孔，心里像压了一块石头。
"你们书院的人，都撤了？"他问。
"撤了大半。"阿福道，"周先生让我带出来的时候，还留了几个老仆在那儿，说是为了迷惑敌人。"
沈文渊点了点头，将纸折好，塞进怀里。他看着阿福的眼睛，那双眼在夜色里亮得惊人，像两团火。
"阿福，你为何要冒这个险？"
阿福笑了笑，笑容里带着几分苦涩："老爷待我恩重，小的不能看着他沈家的后人被人害了。"
江风猛地刮过，吹得两人的衣袂猎猎作响。阿福站起身，竹篙一点，小舟便缓缓退开。
"公子保重。"他声音不高，却字字清晰，"这江上的雾，一时半会儿散不了。"
小舟渐行渐远，很快便融进了夜色里。沈文渊坐在船头，望着那片黑暗，心里五味杂陈。
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江雾越来越浓，能见度不到三丈。哑巴船夫似乎并不在意，竹篙在他手里像长了眼睛，总能避开水里的暗礁和浮木。
沈文渊将身子往后靠了靠，闭上眼睛，让江风把脸上的水汽吹干。他想起父亲临终前的话，想起祖父书房里那幅"忠义"的字，想起崇祯元年殿试时，皇帝问他"治乱之道"，他答的那句"去奸佞，安百姓"。
那时候他以为，只要自己够努力，就能改变什么。
现在他才知道，这条路比想象中难太多了。
船忽然晃了一下。沈文渊猛地睁开眼，看见前方江面上亮起了几盏灯笼。那灯笼是官家的样式，红绸子上绣着"巡检"二字，三艘快船正从雾气里驶出来，船头站着几个持刀的家丁。
沈文渊的心一下子提到了嗓子眼。他压低身子，往船舱里缩去，手紧紧握住刀柄。
"靠岸！"那边传来一声吆喝，"所有人下船接受检查！"
哑巴船夫的动作顿了一下，然后继续划桨，像没听见似的。沈文渊知道，这时候任何慌乱都会致命。他深吸一口气，从怀里摸出一锭银子，轻轻放在船夫脚边。
船夫低头看了一眼，嘴角微微上扬，竹篙猛地一撑，小舟像离弦的箭一样冲进了浓雾里。
"追！"官船上的声音陡然拔高。
沈文渊伏在船舱里，听着后面越来越近的划水声，手心全是冷汗。他知道，一旦被发现，后果不堪设想。
忽然，江面上卷起一阵大风，浓雾被吹得翻滚起来，能见度骤降至不足一丈。官船的速度慢了下来，灯笼在风里摇晃，像几团鬼火。
沈文渊趁机从怀里摸出那枚铜钱，塞进船底的缝隙里。那是他随身携带的护身符，父亲留给他的。铜钱遇水会发出微弱的嗡嗡声，能干扰追踪者的判断。
"往左边划！"他对船夫打了个手势。
船夫心领神会，竹篙往左一偏，小舟擦着一块暗礁滑了过去。身后传来一声闷响，是官船撞上了礁石。沈文渊咬紧牙关，不敢回头。
雾越来越浓，官船的声音渐渐远了。沈文渊靠在船舱里，大口喘着气，浑身已被汗水浸透。
他活下来了。
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不知过了多久，雾气渐渐散去，东方泛起了一丝鱼肚白。沈文渊睁开眼，看见小舟已经靠了岸。岸边是一座小渔村，几间茅草屋错落有致，屋前晒着渔网，几个老渔翁坐在门槛上抽旱烟。
哑巴船夫将船系在岸边的石桩上，指了指村庄的方向，然后转身上了另一艘小船，悄无声息地划走了。
沈文渊站起身，活动了一下僵硬的四肢，朝着村庄走去。他需要找个地方歇一歇，顺便想想下一步该怎么做。
村口有一间茶肆，门口挂着一块褪色的布幡，上书"临江茶寮"四个字。沈文渊推门进去，一股淡淡的茶香扑面而来。
"客官打哪儿来？"茶肆老板是个五十来岁的胖老头，正坐在柜台后面剥花生。
"过江的。"沈文渊在角落里坐下，"来壶茶。"
"好嘞。"老板应了一声，转身去灶台后面忙活。
沈文渊从怀里掏出那张纸，借着窗缝里透进来的光线，又看了一遍。名单上的几个地名，他都需要留意。尤其是杭州府城西郊的沈氏别院，那是他祖父当年的产业，如今空着，却是江浙士绅们重要的联络点。
他需要将这份情报送出去。
可问题是，东厂的人已经盯上了书院，他贸然回去，只会打草惊蛇。
茶水上来了，沈文渊端起碗，浅浅抿了一口。茶味苦涩，却带着一股回甘。他望着窗外的江水，思绪飘得很远。
"客官，"老板忽然凑过来，压低声音道，"你们这批人，是沈家书院来的吧？"
沈文渊的手一抖，茶水溅了几滴在桌面上。他抬起头，看着老板那双浑浊的眼睛，心里一阵警铃大作。
"你说什么？"
"没什么，"老板笑了笑，转身走回柜台，"客官喝茶。"
沈文渊盯着他的背影，手指紧紧攥着茶杯。他知道，自己已经暴露了。
可老板为何要提醒他？是善意，还是陷阱？
他还没来得及想清楚，茶肆的门忽然被人推开了。几个穿着便衣的汉子走了进来，为首的是一个瘦脸男人，腰间挂着一柄短刀，眼神阴鸷。
"老板，"瘦脸男人环顾四周，嘴角勾起一抹冷笑，"我们奉命搜查，有没有一个叫沈文渊的人，可知道？"
茶肆里顿时安静了下来。几个老渔翁放下旱烟，默默地看着这边。老板站在柜台后面，脸上的笑容消失了。
沈文渊缓缓站起身，手按在腰间的刀柄上。他知道，自己已经没有退路了。
"没有。"老板摇了摇头，"客官找错地方了。"
瘦脸男人的目光落在沈文渊身上，眼神微微一凝。
"是吗？"他慢慢走向沈文渊，手按在了刀柄上，"那这位客官，可否让在下看看你的腰牌？"
沈文渊没有动。他的目光扫过茶肆的每一个角落，寻找着可能的退路。
窗外，江风又起，吹得布幡猎猎作响。
远处的江面上，几艘官船正在靠近。