# 第10回 江南丝雨忆旧游
万历十年秋，苏州城被一层薄雾笼罩。
拙政园的曲桥上，沈承业一袭青衫，负手而立。园中假山叠石，亭台水榭，在烟雨的映衬下宛如一幅水墨长卷。他望着池中游鱼，神情却有些恍惚，似在回忆着什么。
"承业！"
一声呼唤打破了寂静。沈承业回首，见一白发老者拄杖而来，正是他的挚友顾文渊。二人少年同窗，虽各奔前程，却始终是莫逆之交。顾文渊曾任南京刑部主事，后辞官归隐苏州，整日里吟诗作赋，倒也有几分逍遥。
"文渊兄，别来无恙。"沈承业拱手道。
"好说好说。"顾文渊捋须微笑，"你我多年未见，今日得闲，不如去园中茶亭一叙？"
二人沿着回廊缓步而行，沈承业问道："不知兄台近来可好？京城那边，可有什么消息传来？"
顾文渊神色微变，低声道："承业，你也是聪明人，应当知道近日京中那些传闻吧。张居正……恐怕大限将至了。"
沈承业脚步一顿，眉头紧锁。他早已从家中探子的密报中得知，张居正病重不起，朝中那些被他打压已久的官员，正暗中串联，准备反扑。而他沈家，正是张居正改革最得力的商业支柱之一。
"文渊兄，"沈承业沉声道，"你可知这对我沈家意味着什么？"
"意味着风暴要来了。"顾文渊叹息一声，"承业，你我相交多年，我有一句忠告：这风口浪尖之上，最要紧的是审时度势。张居正若倒，你沈家这些年积攒的财富，恐怕……"
"恐怕保不住。"沈承业接话道，眼中闪过一丝冷意，"所以我才提前回苏州，就是为了做准备。"
二人来到茶亭坐下，侍女奉上香茗。沈承业端起茶盏，轻啜一口，目光望向窗外淅淅沥沥的雨丝，心中暗自盘算。
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次日，沈承业带着几名随从，沿阊门大街缓步而行。
苏州乃江南重镇，商贾云集，繁华不下京城。然而今日街上，却透着一股萧条之气。往日里门庭若市的绸缎庄，如今大多半掩着门板，偶有几个行人匆匆而过，脸上带着几分忧虑。
"少爷，"随从赵福低声道，"这势头怕是不对。听说京城那边，张居正已经病重多日了。那些商人，都在提前撤资，怕是被牵连呢。"
沈承业点点头，目光扫过街边一家名为"瑞丰"的绸缎庄。店门紧闭，门口贴着封条，几个伙计正从里面搬出杂物，神情沮丧。
"这就是了。"沈承业喃喃道，"张居正一倒，那些依附于他的商贾，最先遭殃。瑞丰绸庄，乃是张居正门生王侍郎的产业，如今王侍郎被参了一本，这绸庄自然跑不了。"
赵福问道："少爷，您的意思是……"
"收购。"沈承业淡淡道，"瑞丰绸庄的铺面、存货、人脉，样样都是上乘。如今被人查封，价格必然低廉。我沈家这些年积攒的银子，正好派上用场。"
他顿了顿，又道："不过，此事不可张扬。你暗中去找瑞丰的管事，就说我有意接手，价格好商量。切记，不要让人知道是我沈家出的手。"
"是。"赵福领命而去。
沈承业继续前行，目光落在街边一家小小的裁缝铺上。铺子门面不大，却收拾得十分整洁，门口挂着几件裁好的成衣，针脚细密，做工精良。
"停下。"沈承业道。
他推门而入，一股淡淡的布浆气息扑面而来。店内一名老裁缝正坐在案前，借着窗口的天光，缝制一件衣裳。那老裁缝约莫五六十岁，须发皆白，双手却十分灵活，针线在他指间穿梭，如同游鱼。
"客官，要裁衣裳么？"老裁缝抬头问道，声音温和。
"不必。"沈承业笑道，"我只是路过，见老先生手艺精湛，想讨杯茶喝。"
老裁缝打量了他一番，眼中闪过一丝讶异，随即笑道："客官请坐。"
他起身从柜台后取来一只粗瓷茶碗，倒了一碗茶水，递给沈承业。沈承业接过茶碗，并不急着喝，而是环顾店内陈设。墙上挂着几幅字画，案头摆放着几本线装书，看得出主人家并非寻常手艺人。
"老先生，"沈承业问道，"敢问尊姓大名？"
"老朽姓周，单名一个诚字。"老裁谦卑道，"客官若是有衣裳需要裁制，老朽定当尽力。"
沈承业点点头，目光落在周诚手中那件衣裳上，问道："这衣裳，是给客户做的么？"
"是。"周诚叹息一声，"这是给邻居家小娘子做的嫁衣。她家穷，买不起现成的，便求到老朽这里，老朽便接了这活计。"
"如今这行当，不好做吧？"沈承业问道。
周诚苦笑一声，放下手中针线，缓缓说道："客官有所不知，如今税负日益加重，官府抽厘金，商贾收行税，我们这些小百姓，哪还有活路？老朽一家六口，全靠这双手吃饭，每日里起早贪黑，也不过是混个温饱罢了。"
沈承业默然。他深知底层百姓的艰难，当年沈家也是从微末起家，一步步走到今天，其中的辛酸，他比谁都清楚。
"周老先生，"沈承业问道，"你家中可有什么难处？"
周诚犹豫片刻，低声道："实不相瞒，老朽前些年为了置办些布料，借了些债。如今生意清淡，债主日日上门催逼，老朽真是……"
他说着，眼眶竟有些泛红。
沈承业心中一酸，当即从怀中取出一张银票，递了过去："周老先生，这张银票，权当是老朽的一点心意。你拿去，先把债务还了，日子总会好起来的。"
周诚大惊，连忙推辞："这……这如何使得？客官素不相识，老朽怎能……"
"收下吧。"沈承业将银票塞入他手中，"老朽见老先生手艺精湛，为人忠厚，心中敬重。如今世道艰难，你若倒了，这苏州城里，又少了一位好裁缝。"
周诚握着银票，浑身颤抖，老泪纵横："客官……客官大恩，老朽没齿不忘……"
沈承业扶起他，温言道："老先生不必如此。老朽只有一句话：无论世道如何变化，总有人要活下去。只要肯努力，总会有出头之日。"
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沈承业回到沈府时，天色已暗。
他坐在书房中，命人取来纸笔，开始起草一份文书。这份文书，将减免沈家旗下所有工坊欠债工匠的三成债务，为期一年。
"少爷，"赵福进来禀报，"瑞丰绸庄那边有消息了。他们的管事说，愿意以原价五成出手，条件是尽快交割。"
沈承业点点头，在文书上落下最后一笔："好。告诉赵福，此事按原计划进行，不要走漏风声。另外，让账房先生准备一下，明日我便去瑞丰绸庄，看看他们的存货。"
"是。"赵福领命退下。
沈承业望着窗外渐渐密集的夜色，心中思绪万千。他想起父亲沈廷璋临终前的嘱托："承业，我沈家能走到今天，靠的是勤奋，靠的是谨慎，更靠的是人心。商贾之道，不在于利，而在于义。你若只知逐利，不顾百姓，终将被人所弃。"
父亲的话，他一直铭记在心。这些年，沈家在苏州商界的口碑，便是靠着一个"义"字攒下来的。如今张居正势危，沈家若能在这风口浪尖上稳住阵脚，不仅能保全家业，更能借此机会，进一步巩固在江南的商业地位。
"张公……"沈承业低声自语，"您这一局棋，怕是走到尽头了。"
他想起张居正那些雷厉风行的改革举措，想起自己这些年与张家的种种往来。张居正赏识沈廷璋的才能，重用沈家经营丝绸盐业，为张家的改革提供了坚实的经济基础。而如今，张居正病重，朝中势力开始反扑，沈家作为张家的商业伙伴，首当其冲。
"也罢。"沈承业站起身，走到窗前，望着那轮朦胧的明月，"这世道，终究是要变的。我沈家，总得在这变局中，找到一条活路。"
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次日清晨，沈承业命人备车，准备前往瑞丰绸庄。
他刚走出府门，忽然看见一个身影从街角闪出，拦住了他的去路。那人穿着一身灰布长衫，面容黝黑，眼中透着几分凶光。
"沈老爷，"那人拱手道，"小的有件事，想跟您商量商量。"
沈承业眉头微皱，冷冷道："你是何人？"
"小的姓周，是这苏州城里的一个闲人。"那人笑道，"小的听说，沈老爷最近收购了不少产业，心里佩服得很。只是……"
他顿了顿，压低声音道："只是这苏州城里，有些规矩，沈老爷恐怕还不清楚。您若是不在乎，小的也不便多言。可若您想在苏州长久立足，有些话，小的还是得提醒一二。"
沈承业心中一凛，面上却不动声色："你是什么意思？"
"没什么意思。"那周姓人耸耸肩，"小的只是想告诉您，这苏州城里，有些势力，不是您能得罪的。您若是识相，便该知道该怎么做。"
他说完，深深看了沈承业一眼，转身便消失在人群中。
沈承业站在原地，神色阴沉。他想起前日周诚老裁缝曾提过，苏州城里有一个名为"青帮"的帮派，近年来势力扩张，专门做些敲诈勒索的勾当。如今看来，那周姓人，恐怕便是青帮的人。
"青帮……"沈承业喃喃道，"倒是来得快。"
他转身回府，命赵福暗中调查那周姓人的来历，同时派人去请苏州知府。然而，他心中清楚，知府大人未必会管这种事。如今朝中风云变幻，地方官们也是自顾不暇，谁会为了一个商人去得罪青帮？
"少爷，"赵福回来后禀报，"那周姓人，确实是青帮的人。青帮最近风头正盛，背后似乎有不明势力支持。他们盯上咱们家，恐怕不是一天两天的事了。"
沈承业沉默良久，缓缓说道："传令下去，加强府中戒备。另外，让人暗中查清楚，青帮背后的势力，到底是什么来头。"
"是。"赵福领命而去。
沈承业站在书房窗前，望着窗外渐渐阴沉的天空，心中涌起一股不祥的预感。他知道，这场风暴，比他想象的还要猛烈。而他，必须在这风暴来临之前，做好准备。
"青帮……"他低声自语，"你们究竟是谁的人？"
窗外，一道闪电划破长空，紧接着，雷声滚滚，大雨倾盆而下。
苏州城，又要变了。