# 第57回 妻病难医心如绞
苏州沈府，内室。
沈承业坐在床榻之侧，目光枯涩地凝视着榻上之人。锦被之下，妻子林氏的身躯已瘦得只剩一把骨头，曾经如春水般温润的面容，此刻只剩蜡黄与青灰。她双眸微阖，呼吸浅促，仿佛一缕随时会散的游丝。
沈承业伸手替她掖了掖被角，指尖触及她冰凉的手背，心头如被利刃剜绞。
"承业……"林氏忽地睁开眼，声音轻若蚊蚘，"你几日未曾合眼了。"
沈承业强挤出一丝笑意："夫人说哪里话，为夫守着您，心里踏实。"
林氏艰难地摇了摇头，眼中泛起一层薄雾："我自知命不久矣……只是苦了你了，这些年让你受尽奔波劳碌……"
"莫说这些。"沈承业打断她，语气斩钉截铁，"太医明日便到，定有转机。"
他转身走出内室，脸上的笑意顷刻消散，只剩满目疲惫与焦虑。
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厅堂之上，几名仆役垂手而立，气氛凝重。
管家周福上前一步，低声道："少爷，那位杨太医已在偏厅候着，说是京城里请来的。"
沈承业点点头，大步走入偏厅。
杨太医年约五旬，须发花白，手持药箱，神态倨傲。见沈承业进来，拱了拱手："沈公子，久仰久仰。林夫人之症，老夫已略知一二。"
沈承业拱手回礼："有劳老先生远道而来。"
杨太医捻须沉吟片刻，缓缓道："林夫人所患，乃是心血亏虚、肝郁气滞之症。老夫开一副方子，以补心安神为主，不出半月，必有起色。"
说罢，提笔写下药方，递给沈承业。
沈承业接过药方，心中却隐隐不安。此前请的那位苏州名医，也是这般言之凿凿，结果汤药灌下去，林氏的病情非但未见好转，反而日益沉重。
"老先生，"沈承业试探道，"此方……当真稳妥？"
杨太医眉头微皱："沈公子何出此言？老夫行医四十余载，敢保此方万无一失。你若不信，大可另请高明。"
沈承业心中一凛，暗道此人如此傲慢，莫不是徒有虚名？但眼下也没有更好的选择，只得拱手道："老先生言重了，在下岂敢怀疑。"
他取出银两递上："这是一百两诊金，不成敬意。"
杨太医接过银两，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意，方才的倨傲竟收敛了几分："沈公子爽快，老夫定当尽心诊治。"
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药煎好了，沈承业亲自端进内室。
林氏闻着药味，眉头微蹙："这是什么？怎么有股怪味？"
沈承业心中一紧，强作镇定道："是杨太医开的方子，专治夫人之症，夫人且服下。"
林氏看着那碗黑乎乎的汤药，摇了摇头："承业，为妻自知病重，不想再劳你破费了。那些银子，留着做些正经事吧……"
"夫人！"沈承业声音陡然拔高，"您只管服药便是，其他的事，为夫自有安排。"
他舀起一勺药，吹了吹，送至林氏唇边。林氏看着丈夫急切的双眼，终是抿唇服下。
药碗放下，林氏忽然咳嗽起来，咳得满脸通红，几乎喘不过气。沈承业连忙替她顺气，心中惊惶万分。
"夫人！夫人！"
林氏缓过气来，虚弱地摆摆手："无妨……许是药性太猛了些……"
沈承业默然无语，眼底闪过一丝阴霾。
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是夜，沈承业独坐书房，案上摊着几张公文。
那些都是户部催缴税银的文书，字字如刀，割着他的心。
万历初年，张居正推行一条鞭法，江南赋税骤增。沈家世代经营丝绸盐业，本已是如日中天，如今却因税银催逼，日渐艰难。
"老爷，"周福轻叩门扉进来，低声道，"户部又发来急文，说若十日内缴不齐税银，便要抄没家产了。"
沈承业闭目良久，缓缓道："抄没家产？他们当真如此狠心？"
周福叹息一声："老爷，张居正大人的新政，本就对商贾不利。如今江南商税繁重，许多人家都撑不住了。"
沈承业猛地睁开眼，眼中燃起一簇怒火："新政？哼！张居正口口声声为朝廷分忧，可谁又替我们这些商贾想过？我沈家世代纳税，从未拖欠，如今却要被逼到绝境！"
他站起身，在书房中来回踱步，心中愤懑难平。
"老爷，"周福小心翼翼道，"当务之急，还是先顾着夫人的病。税银的事，或许还能商量……"
"商量？"沈承业冷笑，"拿什么商量？银子都花在这上面了！"他指了指内室方向，声音哽咽，"我沈承业一生精明算计，到头来却守不住自己的妻儿……"
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次日清晨，沈承业刚起身，便见周福面色惨白地奔来。
"老爷！夫人她……夫人她醒不过来了！"
沈承业如遭雷击，踉跄冲进内室。林氏躺在床上，双目紧闭，面色青白，呼吸微弱得几乎察觉不到。
"夫人！夫人！"沈承业扑到榻前，握住她的手，声音颤抖。
林氏的眼睫微微颤动，似有苏醒的迹象。沈承业心头一喜，连忙唤她："夫人，您醒醒，杨太医的方子见效了！"
林氏缓缓睁开眼，目光涣散，却终究是认出了沈承业。
"承业……"她艰难地开口，"我……怕是不行了……"
"不许说这种话！"沈承业强忍泪水，"您一定会好起来的，我保证！"
林氏摇了摇头，嘴角浮起一丝苦涩的笑意："承业，我知道自己的病……这些年，你辛苦了……"
她艰难地从枕下摸出一物，塞进沈承业手中。
那是一枚玉佩，温润剔透，雕工古朴，背面刻着两个小字——"海商"。
沈承业一愣："这是……"
"沈家……真正的生意……"林氏气若游丝，"在海外……你父亲……临终前……托付于我……我本想着……等你……等你有了孩子……再告诉你……"
她的声音越来越弱，眼中之光渐渐黯淡。
"承业……莫要……莫要恨你父亲……他……他也是被逼无奈……"
"夫人！夫人！"沈承业大声呼喊，但林氏的手已无力地垂落。
"夫人——！"
沈承业跪在榻前，泪水夺眶而出。
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三日后，林氏葬于虎丘之侧。
沈承业素服立于墓前，神色木然。周福站在一旁，欲言又止。
"老爷，"周福终是开口，"林夫人临终前留下的那枚玉佩，小的斗胆多问一句——那'海商'二字，是什么意思？"
沈承业沉默良久，缓缓道："周福，你可知我沈家真正的祖业是什么？"
周福摇头。
"丝绸盐业，不过是明面上的营生。"沈承业望着远方，目光深远，"我沈家真正的生意，是海贸。三十年前，朝廷海禁，我父亲不得不将海贸之事暗中托付于林氏一族。那枚玉佩，便是海贸的凭证。"
"海贸凭证？"周福大惊，"老爷，这……这若是被官府知晓，可是灭门的大罪啊！"
"我知道。"沈承业喃喃道，"可如今……我已无路可退。"
他攥紧那枚玉佩，指节泛白。
"朝廷要逼死我，张居正的新政要逼死我，连我妻子的病，都救不回来……"
沈承业仰头望天，眼中闪过一丝决绝。
"既然如此，那我便放手一搏。"
他转身，大步向府外走去，背影在夕阳下显得孤寂而坚定。
"周福，备船。"
"老爷，您要……出海？"
"对，出海。"沈承业头也不回，"既然陆地上走投无路，那便去海上闯出一条生路来。"
远处，海浪声隐隐传来，仿佛预示着未知的风暴。
（本章完）