# 第1回「万历初年沈家兴」
## 第06章 灯下算盘声
万历十年，南京城。
腊月刚过，年味尚未散去，沈府内却是一派灯火通明。沈承业端坐于书房之中，面前摊开厚厚的账册，烛火摇曳，映照着他四十八岁的面庞。虽已年近五旬，但沈承业身形挺拔，精神矍铄，眉宇间透着一股久经商场的精明与沉稳。他经营的江南丝绸生意与盐引买卖，早已名震金陵，富甲一方。
书房门外，轻轻叩响了三声。
"进。"沈承业头也不抬，手中毛笔仍在账册上勾画着。
门被推开，一个身着青衫的少年躬身进入，眉眼间与沈承业有几分相似，正是他十岁的独子沈文瀚。少年身形尚显单薄，但一双眼睛却灵动有神，透着股聪慧劲儿。
"父亲，周管家说您还未歇息，让孩儿来瞧瞧。"沈文瀚走到父亲身旁，目光落在账册上那一行行密密麻麻的数字上。
沈承业终于放下毛笔，抬头看了儿子一眼，嘴角微微上扬："瀚儿，你怎么还不歇息？明日还要去私塾读书。"
"孩儿是特意来陪父亲的。"沈文瀚拉着父亲的衣袖，"您这些日子为了海运的买卖，日日夜夜操劳，孩儿心里放不下。"
沈承业心中一暖，伸手摸了摸儿子的头："你有心了。来，坐到父亲身边，今夜正好有几笔账，想考考你。"
沈文瀚眼睛一亮，连忙搬了个小凳子在父亲身旁坐下。
沈承业指着账册上的一行数字："你看，今年江南丝市的行情，比去年如何？"
沈文瀚凑近一看，认真思索片刻，答道："父亲，孩儿读过几本商贾之书，知道这丝价随行就市。今年丝价比去年涨了三成，但丝商们的利润却只增了一成，显然是中间环节出了问题。"
"哦？"沈承业眼中闪过一丝赞赏，"那你说说，这中间环节出了什么问题？"
沈文瀚沉吟道："孩儿听闻，今年苏州、杭州的织户们联合起来，压低生丝收购价，而丝商们又层层加价，到了我们手里，已是翻了好几番。这多出来的利润，全被中间商吃掉了。"
沈承业哈哈大笑，伸手拍了拍儿子的肩膀："好！好一个层层加价！瀚儿，你才十岁，能有这番见识，为父甚慰。"
沈文瀚被父亲夸得有些不好意思，脸颊微微泛红。
沈承业收起笑容，神色凝重起来："瀚儿，为父今日叫你来，是有件大事要与你商议。"
"什么事？"沈文瀚坐直了身子。
"为父打算搞一次大型的海运贸易。"沈承业压低声音，"张居正大人虽然已经走了，但他留下的那条漕运改革，我们沈家可是从中吃了不少好处。可如今朝廷风气渐趋奢靡，万历皇帝渐渐怠政，这漕运的生意，怕是要变天了。"
沈文瀚听得有些懵懂："父亲，孩儿不太明白。"
"你不懂是正常的。"沈承业叹了口气，"为父做生意这么多年，深知朝廷的风向就是生意的风向。张居正还在时，漕运畅通，我们的生意做得风生水起。如今他走了，朝廷里那些言官们开始大搞党争，这漕运的船，怕是要出问题了。"
他顿了顿，继续说道："所以为父在想，与其把鸡蛋放在一个篮子里，不如多找几条路走。海运虽然风险大，但利润也高。为父打算从宁波港出发，经海路北上，直达天津卫，再转陆路运往京城。这一趟下来，利润至少是漕运的三倍。"
沈文瀚听得眼睛发亮："三倍？！那岂不是……"
"是啊，三倍。"沈承业点头，"但海运风险极大，风浪、海盗、官府盘剥，处处都是坎。为父需要找个信得过的人，去天津卫打点关系。"
"父亲，让孩儿去吧！"沈文瀚脱口而出。
沈承业一愣，随即笑了："你才十岁，去天津卫？你当为父是傻的吗？"
沈文瀚委屈地低下头："孩儿只是……只是想像父亲一样，为家里做点事。"
沈承业心中一软，将儿子搂入怀中："瀚儿，你才十岁，还小。等你长大了，这沈家的生意，就交给你了。到那时候，为父相信你一定能做得比为父更好。"
沈文瀚靠在父亲怀里，眼眶有些湿润："父亲，孩儿一定好好读书，长大以后，绝不给沈家丢脸。"
"好，好。"沈承业连声说道，"能有你这样的儿子，为父此生无憾。"
父子二人相拥片刻，沈承业松开儿子，神色又凝重起来："瀚儿，你且回去歇息吧。为父还有几笔账要算。"
"是，父亲。"沈文瀚起身行礼，走到门口时又回头看了一眼，只见父亲又低下头，继续在账册上勾画着，烛火将他的影子拉得很长很长。
沈文瀚轻轻关上门，踏着青石板路向自己的院落走去。夜风吹来，他忍不住打了个寒颤，心中却燃起了一股豪情。父亲虽然只是商人，但在沈文瀚心中，父亲就是天，就是顶天立地的英雄。
"总有一天，孩儿也要像父亲一样，运筹帷幄之中，决胜千里之外。"沈文瀚喃喃自语，脚步愈发坚定。
书房内，沈承业独自坐着，目光却并未落在账册上，而是陷入了沉思。
他想起多年前，自己初涉商海时的种种艰难，想起父亲沈廷璋白手起家的艰辛，想起这些年沈家从一个小商号发展为江南巨贾的历程。这一切，离不开他这几年的殚精竭虑，更离不开时局的变迁。
张居正改革那几年，是他生意最顺遂的时期。漕运畅通，商税合理，整个江南的商业环境都为之焕然一新。可如今……
沈承业摇了摇头，将那些烦心事抛之脑后。他重新拿起毛笔，开始核算这次海运的账目。
宁波港出发，需备置海船三艘，每艘载货量约五百石。货物以丝绸为主，另加瓷器、茶叶等江南特产。航线从宁波出发，沿海岸线北上，经舟山、台州、温州，再沿海岸线直达天津卫。全程约两千余里，顺风约需十五日，逆风则需一月有余。
风险方面，最大的威胁是风浪与海盗。近年来东南沿海倭寇虽已基本平定，但海盗活动仍时有发生。其次是官府的盘剥，天津卫的卫所官员，向来以敲诈商贾闻名。
沈承业在账册上仔细计算着各项开支与预期收益，眉头时而紧锁，时而舒展。
一个时辰后，他终于核算完毕，将结果写在账册的最后一页。
"总投入约一万两千两白银，预期收益约三万六千两白银，利润率百分之二百。"沈承业喃喃自语，"虽有风险，但值得一搏。"
他站起身，走到窗前，推开窗户。夜色如墨，远处的秦淮河在月光下泛着粼粼波光。南京城的夜，静谧而安详，仿佛与朝堂的纷争、商场的杀伐毫无关联。
但沈承业知道，这平静之下，暗流涌动。
他想起近日听到的几个消息，心中愈发不安。朝廷中，言官们又开始攻击张居正的改革，说是"与民争利"、"苛政猛于虎"。万历皇帝对朝政日益冷淡，整日沉溺于后宫与修道之中。而那些贪官污吏，却趁机大捞特捞，搜刮民脂民膏。
"这样的朝廷，能撑多久？"沈承业在心中暗暗感叹。
他关上窗户，吹熄了蜡烛，准备歇息。
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。
"老爷，老爷！京城来信了！"是周德全的声音，带着几分焦急。
沈承业心中一凛，披上外衣，快步走到门口："快，把信拿来！"
周德全气喘吁吁地走进来，手中捏着一封信封火漆完好的信件，脸色苍白："老爷，这是从京城快马加鞭送来的，据说……据说送信的人说，这信是密信，千万不能让旁人知道。"
沈承业接过信，手指微微有些颤抖。他拆开信封，展开信纸，借着烛火仔细阅读。
信是他在京城的一位故交写的，信中提及几件大事。其一，张居正虽已去世，但朝中反对改革的官员们仍未罢休，反而变本加厉地清算张居正的余党。其二，万历皇帝近日下旨，要派矿税使前往各地征收矿税与商税。其三，据说这些矿税使权力极大，可以不经地方官员，直接向商贾征敛，所征之税，半数上缴内库，半数归皇帝私用。
沈承业读罢，脸色骤变。
"矿税使……"他喃喃自语，"这哪里是征税，分明是抢劫！"
周德全在一旁担忧地看着老爷："老爷，您……您没事吧？"
沈承业深吸一口气，努力平复自己的情绪。他将信纸凑近烛火，看着它一点点化为灰烬。
"周德全，这件事，绝不能让任何人知道。"沈承业的声音低沉而严肃，"包括少爷在内，也不能透露半个字。"
"是，老爷。"周德全连连点头。
沈承业走到窗前，再次望向那片漆黑的夜空。他的眉头紧紧皱起，心中隐隐有一种不祥的预感。
"这平静的日子，怕是要到头了。"他在心中默默说道。
远处，传来三更的钟声，悠远而苍凉，仿佛在预示着什么。
（本章完）