# 第8回 侠客现身解危难
万历十七年秋，南京城外的山野已染上几分寒意。
沈文瀚独自策马行于山道之上，身后只有两骑随从紧紧跟随。三日前，那黑衣人留下纸条后便杳无踪迹，只余"龙脊山"三字在心头萦绕不去。他本欲将此事告知父亲，却见沈承业面色凝重，久久不语，最终只道了一句："我去会会此人。"
这夜月黑风高，山道崎岖难行。沈文瀚勒马在一座破庙前，庙门半掩，残破的匾额上依稀可见"慈云"二字，不知何时荒废至此。
他翻身下马，正欲推门而入，忽闻庙内传来一声轻咳。
"沈公子，久等了。"
一个清朗的声音从庙内传出，带着几分笑意。
沈文瀚握紧腰间短剑，缓步踏入庙门。残破的佛像前，一盏油灯摇曳不定，灯下坐着一人，身着青色布衣，面容普通得几乎转眼即忘，唯独一双眼睛，亮得惊人。
"阁下便是断水流？"沈文瀚开门见山。
那人微微一笑，起身拱手："正是在下。公子不必紧张，在下并无恶意。"
"你声称曾受我沈家恩惠，不知是何往事？"
断水流负手而立，目光落在佛像上，仿佛陷入回忆："万历初年，倭寇肆虐东南沿海。家父当时组织义军抗倭，不幸陷入重围，弹尽粮绝。正是令尊沈老爷，暗中遣人送粮送药，更打通关节，助家父率残部突围。这一恩情，家父临终前曾反复提起，命在下若有朝一日遇到沈家后人，必当报效。"
沈文瀚心中一震。他虽知晓父亲早年曾资助过抗倭义军，却不知竟救下此人父亲性命。
"令尊何名？"
"沈延龄。"断水流目光微沉，"如今已故去七年。"
沈文瀚默然。七年前，父亲确曾资助过一支名为"断水"的义军，原以为不过是寻常善举，未曾想竟结下如此渊源。
"你既来报恩，可知我父现在身陷囹圄？"沈文瀚声音低沉。
断水流点头："在下正是为此而来。锦衣卫缇骑将令尊押入南京狱，三日后便是税使陈增提审之时。届时若令尊不屈，恐有性命之忧。"
"你能如何相助？"
断水流从怀中取出一张纸，展开在油灯下："这是南京城的地图，其中标出了几处关键位置。锦衣卫押送令尊必经之路，以及税使陈增的府邸，都已标注清楚。"
沈文瀚俯身细看，只见图上密密麻麻标注着路线、岔口、更夫换岗的时间，甚至标注了狱卒轮值的规律，显然下了极大功夫。
"你的计划是？"
"劫狱。"断水流语气平淡，仿佛只是在说一件寻常事，"三日后，陈增提审令尊，锦衣卫必然紧张戒备。届时在下会制造混乱，引开守卫，公子可趁乱将令尊救出。"
"这……"沈文瀚眉头紧锁，"劫狱乃是死罪，一旦失败，沈家上下满门抄斩！"
"公子若不救，令尊也是死路一条。"断水流直视沈文瀚，"陈增那厮贪婪成性，索要银两无度，令尊若不肯从，必受酷刑。公子可曾见过锦衣卫的拶指？那滋味，比死还难受。"
沈文瀚沉默良久，脑海中浮现父亲被押走时那坚毅的面容。他是沈家的脊梁，若脊梁折了，沈家便再无立足之地。
"我需要做什么？"
断水流眼中闪过一丝赞许："公子只需在约定时刻，带十余名心腹，在指定地点接应即可。其余之事，交由在下安排。"
"你有多少人手？"
"够用了。"断水流意味深长地笑了笑，"南京城里，暗处眼睛多的是。"
沈文瀚心中虽有疑虑，却也知道此刻已无退路。他深吸一口气，拱手道："若此事能成，沈家必有重谢。"
"不必。"断水流摇头，"在下只为报恩。"
两人正欲再议细节，忽闻庙外传来马蹄声。断水流脸色一变，低声道："有人来了，公子先走！"
沈文瀚还没来得及反应，断水流已闪身到窗边，推开半扇破窗，翻了出去。沈文瀚紧随其后，两人在夜色中疾行，直至远离破庙，才在一处荒草丛生的山坡上停下。
"你到底是什么人？"沈文瀚终于问出心中的疑惑。
断水流沉默片刻，道："公子可知，南京城里为何有那么多秘密结社？"
沈文瀚摇头。
"万历以来，税使横行，百姓苦不堪言。官府不管，百姓只能自己组织起来。在下所在的组织，名为'断水盟'，成员多为受税使迫害的商贾百姓。"断水流望向远方，"令尊当年资助抗倭义军，在下父亲便是在那时结识的。后来家父入盟，在下也自幼习武，只为有朝一日能报恩。"
沈文瀚若有所思。晚明社会，官逼民反，秘密结社遍布各地，白莲教、罗教、天地会等组织暗流涌动，早已不是秘密。只是他从未想过，父亲当年的善举，竟与这些组织有所关联。
"三日后，公子记得到指定地点。"断水流转身离去，"切记，此事非同小可，公子需谨慎行事。"
沈文瀚望着断水流消失在夜色中的背影，心中既有 hope，亦有不安。他深知劫狱之事凶险万分，但为了父亲，他别无选择。
回到府中，沈文瀚独自坐在书房，反复琢磨断水流所说的话。税使陈增背后，究竟还有多少不为人知的秘密？断水流提到"南京城里暗处眼睛多"，这些秘密结社，又会在劫狱中扮演怎样的角色？
他起身走到窗前，望向夜空。乌云遮蔽了星辰，仿佛预示着一场风暴即将来临。
三日后，便是决定沈家命运的时刻。
而此时，南京城里，另一个角落里，陈增正与一名身着官服的中年人对坐品茶。
"陈大人，此事可需从长计议。"中年人缓缓开口，语气中带着几分威严。
陈增躬身道："大人放心，那沈承业嘴硬得很，即便拶指也不肯松口。下官打算明日再上酷刑，看他还撑不撑得住。"
中年人微微点头，目光深邃："沈家是南京大户，若处理不当，恐生变故。你需小心行事，莫要留下把柄。"
"下官明白。"
"另外，"中年人站起身，负手望向窗外，"那断水盟的事，你可有耳闻？"
陈增脸色微变："大人是说……那些江湖草莽？"
"小心为上。"中年人留下一句意味深长的话，便转身离去。
陈增独自坐在书房中，眉头紧锁。断水盟……他自然听说过，那是一群专门对抗税使的秘密组织，势力盘根错节，连朝廷都头疼不已。沈承业与断水盟，究竟有何关联？
他起身走到地图前，手指划过南京城的街巷，喃喃自语："沈家……断水盟……看来此事，比想象中更为复杂。"
窗外，夜风渐起，吹得烛火摇曳不定。
南京城的夜空，笼罩在一层看不见的阴影之中。
而在阴影深处，无数双眼睛，正悄然注视着即将发生的一切。