## 第四十六回 孤注一掷献证据
沈承业将那封密信贴身藏好，次日清晨便换上一身素色长衫，悄然出了沈府后门。他并未乘车马，而是步行穿过几条僻静小巷，来到一处不起眼的茶馆。这茶馆名为"清心茶社"，老板姓周，原是沈家老仆周伯的侄子，与沈家世代交好。
"少爷来了。"周老板迎上来，眼神中透着一丝忧虑，"这世道，连喝茶都不安稳了。"
沈承业点点头，低声道："周伯，我有事相托。"
周老板引他进了里间，屏退左右，沈承业从怀中取出那只油纸包裹，郑重递过去。周老板双手接过，打开一角，见是厚厚的账册，脸色顿时变了。
"这是……"
"内务府的烂账。"沈承业声音压得极低，"我要你把它送到都察院去，送到能给上面呈上去的地方。"
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周老板的手微微发抖，将油纸包重新裹好，塞入怀中。"少爷，这事儿风险太大。都察院那帮人，平日里收了银子装聋作哑，真要闹到台面上，谁敢接？"
"正因为如此，才要送到那里。"沈承业目光如炬，"父亲临终前交代的，这账本若留在家里，就是催命符。若能送到都察院，哪怕只是掀开一角，也能让那些人睡不着觉。"
他顿了顿，声音更轻："你去找都察院左都御史杨大人的门房，就说有人要献证据，关乎户部亏空大事。门房若问，你就说你是通州来的盐商，手里有内务府与户部私相授受的账目。"
周老板咽了咽唾沫："少爷，这是掉脑袋的事……"
"我知道。"沈承业拍了拍他的肩，"沈家的命，已经押在这里了。"
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当夜，周老板带着账本出了城，绕道通州，再从小路折回京城。他一路心惊胆战，生怕遇见官差盘查。到了都察院门前，已是三更天。他敲开侧门，将门房拉到一边，低声说了沈承业交代的话。
门房是个五十来岁的老太监，姓王，在都察院干了三十多年，什么风浪都见过。他听罢，脸色变了变，没有立刻答应，也没有拒绝，只是盯着周老板看了半晌。
"你这账本，若是假的，我要你的命。"王门房声音沙哑。
"千真万确，如有半字虚言，天打雷劈。"周老板跪了下来。
王门房沉默良久，终于叹了口气，弯腰将他扶起。"进去吧。"
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王门房带着账本，穿过都察院幽深的回廊，来到了左都御史杨慎之的私衙。杨慎之是万历年间颇有清名的御史，以刚直著称，但这些年官场风气日下，他虽有心整顿，却处处受制，早已心力交瘁。
"大人，"王门房低声禀报，"通州有个盐商，说是得了内务府的烂账，要献给您。"
杨慎之正坐在灯下翻阅卷宗，闻言抬起头，眉头紧锁。"内务府的账？"
"是。他说那是户部亏空、内务府中饱私囊的铁证。"
杨慎之沉默片刻，招手让王门房将账本呈上来。他打开油纸，借着烛火翻开第一页，只见密密麻麻的账目，条目清晰，数额惊人，赫然记载着内务府以采办之名行贪污之实，与户部官员私相授受的种种勾当。
他的手开始发抖。
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"这……这是真账。"杨慎之喃喃自语，额头上渗出细密的汗珠。他翻了几页，越看越心惊，越看越愤怒。这些账目若呈上去，不知要掀起多大的风浪。
"大人，您说这是真账还是假账？"王门房小心翼翼地问。
杨慎之没有回答，他盯着那些数字，脑海中迅速权衡利弊。呈上去，可能会触动太后的利益，可能会牵连朝中数位大员，甚至可能招来杀身之祸。不呈，他此生便与这账本无缘，沈家那些冤屈也永无昭雪之日。
"你……"杨慎之终于开口，声音有些沙哑，"那个盐商，叫什么名字？"
"他说叫周大，是从通州来的。"
杨慎之点点头，将账本合上，沉思片刻，忽然站起身来。"你先回去，就说账本我已收下，让他等候消息。"
"大人，您……"
"去吧。"杨慎之的语气不容置疑，"此事若办成了，沈家父子九泉之下可以瞑目了。"
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次日清晨，京城传来消息：都察院收到密报，开始暗中核查内务府账目。消息像风一样传遍大街小巷，沈府上下人心惶惶。沈文焕坐在书房中，听着仆人低声议论，心中五味杂陈。
"少爷，"一个老仆低声道，"老爷把账本送出去了，咱们……咱们还有活路吗？"
沈文焕沉默了一会儿，缓缓摇头。"活路死路，都是天定的。父亲做了他该做的事，我们只能等。"
他站起身，走到窗前，望着远处灰蒙蒙的天空。这些日子以来，他像是被扔进了一口深井，四周都是高墙，看不见一丝光亮。如今，井底终于有人扔下来一根绳子，能不能爬出去，谁也不知道。
"少爷，"老仆欲言又止，"要是……要是都察院查不下去呢？"
沈文焕转过身，目光平静而坚定："查不下去，父亲也已经尽力了。沈家的清白，不在结果，在过程。"
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几日后，京城再传异象——大地震。
那日正是午后，沈文焕正在院中读书，忽觉地面剧烈晃动，屋瓦簌簌作响，梁柱发出咯吱咯吱的呻吟。他大惊失色，冲出屋外，只见街上百姓四处奔逃，哭喊声震天。
"地震了！地震了！"
"快去城外！"
沈文焕扶住一根摇晃的柱子，心跳如鼓。这场地震来得突兀而猛烈，据说震中在京城西北， damage惨重，死伤无数。
消息传得飞快。地震不仅造成了巨大的破坏，更在朝中掀起了轩然大波。几名与内务府有牵连的高官在地震前后相继被查，御史台连上数道奏章，要求彻查户部与内务府的亏空案。
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沈文焕站在沈府门口，望着城外升起的烟尘，心中却没有丝毫喜悦。他知道，这只是开始。
"少爷，"仆人跑来禀报，"老爷从都察院回来了，说……说地震之后，皇帝下旨彻查内务府，但陛下同时传话，此事与太后无关，任何人不得妄议中宫。"
沈文焕闭上眼睛，深深吸了一口气。皇帝拒不认错，这是意料之中的事。但彻查，至少意味着账本起了作用，意味着那些藏污纳垢的人开始害怕了。
"父亲知道吗？"他问。
"老爷说，他知道。"仆人低声回答，"老爷说，这就是他的命。"
沈文焕转过身，望着沈府深宅大院内那棵老槐树。槐树在风中摇晃，枝叶沙沙作响，像是在低语，又像是在叹息。
"不管结果如何，"他喃喃自语，"沈家的天，总要亮一亮的。"
远处，雷声隐隐，乌云正在聚拢。
（未完）