# 第39回 辞别江南赴北疆
沈文瀚从密道钻出来时，天还没亮透。
老庄主递过一个布包，里面是银锭子和一封信。"拿着这些，雇车马，走官道。辽东苦，别逞强。"
沈文瀚没有接。
"庄主，沈家子弟，不能靠这条路活。"他把布包推回去，"信我收着，人我自己走。"
老庄主盯着他看了半晌，叹了口气："你父亲当年也是这副脾气。"
沈文瀚躬身一礼，转身走入晨雾里。
身后传来老庄主的声音："一路保重。"
他没有回头。
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过了淮水，景致就变了。
原本青绿的田地枯黄一片，沟渠见底，田埂上裂着碗口宽的口子。沈文瀚骑在马上，看着路边一棵枯死的槐树，树干上刻着一行字：活人让路，死人留根。
他勒住马。
不远处的土坡下，几具尸首横陈。有穿短褐的，有裹破麻的，分不清男女老幼。一只野狗趴在尸体旁，见他来看，并不逃走，只是抬起头，眼窝深陷，肚皮贴脊。
沈文瀚翻身下马，解下水囊，往最近那具尸首边上倒了一些。水渗进干裂的土里，瞬间不见了踪影。
"老天爷不开眼。"旁边传来一个沙哑的声音。
沈文瀚回头，看见一个挑着空担子的老汉坐在田埂上，担子两头各挂着一只破筐。
"老人家，这附近可有人家？"
老汉抬起眼皮看了他一眼："人家？上个月还有人，这个月就剩我了。"他指了指自己的太阳穴，"脑子还清醒着，饿死之前，还能记住自己是人。"
沈文瀚沉默了片刻，从怀里摸出几枚铜钱，放在老汉脚边。
老汉看了一眼铜钱，笑了，笑声像破风箱："小子，这玩意儿，现在买不着一口米。"
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走了三日，到了山东地界。
路边的树叶子被吃光了，树皮也被剥了一层又一层。沈文瀚看见一棵老槐树，树皮几乎剥净，露出惨白的树干，像一具被剥了皮的骨架。
一个妇人坐在树下，怀里抱着个孩子。孩子已经不动了，妇人的嘴还贴在孩子唇上，一下一下地吮着。
沈文瀚催马想走，又停住了。
他翻身下马，走到妇人跟前，解下腰间的干粮袋，放在她手边。妇人的眼睛动了动，但没有抬头。
"大娘，吃点东西吧。"
妇人缓缓抬起头，眼眶凹陷，眼白浑浊。她看了一眼干粮，又看了一眼沈文瀚，突然笑了："公子，你身上穿绸戴缎，不像这附近的人。你是来做什么的？"
"路过。"
"路过？"她笑得更厉害了，笑得眼泪都出来了，"这世道，还有'路过'的人？"
她把孩子轻轻放下，站起身，拍了拍身上的土："公子，我告诉你一个地方。往前走十里，有个集市，每天都有人卖孩子。五斗米一个，十斗钱一个。你要是有闲钱，去买一个吧。"
沈文瀚的脸色变了："大娘，我——"
"别客气。"妇人打断他，"我这把老骨头，不中用了。我儿子，"她指了指地上那具小小的尸首，"卖不出去，饿死了。你要是想救我，就拿我当个例子，去告诉那些还有饭吃的人，这世道，到底怎么了。"
她说完，转身 walked 进路边的荒草里，身影很快消失了。
沈文瀚站在原地，手里攥着那袋干粮，指节发白。
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又走了五日，蝗灾来了。
那天清晨，天空忽然暗了下来。沈文瀚抬头，看见天边有一道黑线，像一条移动的山脉，正朝这边压过来。
"蝗虫！"路边有人大喊，"蝗虫来了！"
人们四处奔逃，有的拿着扫帚，有的提着锅碗，有的把家里的米面倒出来，想引开蝗群。但蝗虫不理会这些，它们只朝有绿色植物的地方去。
沈文瀚看见一群孩子蹲在地头，手里拿着捕捉蝗虫的网，那网是用破布缝的，网眼大得能容指头穿过。一个孩子抬头看见沈文瀚，冲他笑了笑，继续低头捉虫。
他把捉到的蝗虫倒进旁边的罐子里，罐子里已经有一些了，黑压压地蠕动着。
"小朋友，你捉这些做什么？"
孩子抬起头，脸脏兮兮的，但眼睛很亮："吃啊。炸着吃，香得很。"他顿了顿，"公子，你要不要尝尝？"
沈文瀚摇了摇头。
孩子也不恼，把罐子盖好，继续捉虫。蝗群从头顶飞过，遮天蔽日，风声呼呼作响，像千军万马从天上踏过。
沈文瀚骑马走在蝗群下面，仰头看着那些飞舞的翅膀，忽然想起父亲的话："承业，你读书做官，是为了什么？"
他当时回答："为了光宗耀祖，为了匡扶社稷。"
父亲没有说话，只是看着他，眼神里有他看不懂的东西。
现在他想起来了。
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到了滦州地界，饥民更多了。
路上到处都是人，有的坐着不动，有的躺倒在路边，有的拖家带口地往南走，说南方还有饭吃。沈文瀚看见一个男人背着包袱，包袱里露出孩子的脚，孩子的脚已经发青了。
"兄弟，孩子怎么了？"沈文瀚问。
男人看了他一眼，没有回答，继续往前走。
沈文瀚跟上他："兄弟，孩子要是病了，我这里有药。"
男人停下脚步，转过身，眼睛布满血丝："药？药能当饭吃？"他忽然笑了，笑得很难看，"公子，你不知道，我这孩子，不是病了，是饿的。他三天没吃东西了，我背着他走了二十里路，他想喝口水，我都没有。"
他蹲下身，打开包袱，孩子已经不动了，脸色蜡黄，嘴唇干裂。
"公子，你帮我个忙。"男人看着沈文瀚，"你帮我找个地方，埋了他。我不认得路，也不知道哪块地能埋人。"
沈文瀚点点头，下马帮男人挖了一个坑。土很硬，挖了半人深，铁锹就断了。男人用手刨，刨得手指流血，终于刨出了一个浅坑。
他把孩子放进去，用土盖上，又找了几块石头压在坟头。
"多谢公子。"男人站起身，朝沈文瀚鞠了一躬，"你是个好人。"
他背起空包袱，转身走了，背影佝偻，越走越远。
沈文瀚站在坟前，久久没有动。
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过了长城，风就变了。
不再是江南那种湿润的暖风，而是带着沙砾的北风，刮在脸上像刀子。沈文瀚把斗篷裹紧，继续往北走。
路边开始出现烽火台，有的已经残破，有的还有士兵把守。他看见几个士兵坐在城墙根下，穿着破烂的甲胄，手里的刀缺了口，眼神空洞地看着远方。
一个士兵看见沈文瀚，站起身，把手里的刀横在身前："站住！什么人？"
"过我。"
"过什么？"
"北边。"
士兵上下打量他："干什么的？"
"做生意的。"
"什么生意？"
"丝绸，盐。"
士兵愣了一下，笑了："做生意的？这年头谁还做丝绸生意？"他走近几步，盯着沈文瀚的脸，"你说话口音不对，不是本地人。"
"我是江南人。"
"江南？"士兵的眼神变了，"从江南来？走哪条路？"
"官道。"
"官道？"士兵又笑了，"官道早断了，南边的官道全是流民。你从哪条路过来的？"
沈文瀚心里一沉，但脸上不动声色："小路。"
"什么小路？"
"从淮安往北，绕了点路。"
士兵盯着他，手按在刀柄上："绕路？绕哪了？"
沈文瀚想了想："绕了宿州。"
"宿州？"士兵的脸色更变了，"宿州早就被流民占了，你去过？"
"没去过，绕开了。"
"绕开了？"士兵冷笑，"那你怎么知道宿州被流民占了？"
沈文瀚默然。
"你是不是探子？"士兵拔出刀，"说！从哪来？来干什么？"
"我就是个做生意的——"
"做生意的带这么多银两？"士兵打断他，"你身上银子不少，我闻得见。"
沈文瀚下意识按住腰间的钱袋。
"放开他。"
一个清亮的声音从城楼上下来。一个年轻的将领骑马来到了城门前，约莫二十出头，穿着一身干净的甲胄，腰间悬着一柄长剑。
"王百户，此人是过往商贾，不必为难。"年轻将领看了看沈文瀚，"你叫什么名字？从哪来？"
"沈文瀚，江南人，来北边做生意。"
"做生意？做什么生意？"
"丝绸，盐。"
年轻将领点了点头："带了多少银两？"
"不多，够买些马匹和干粮。"
年轻将领又看了看他，忽然笑了："你说话很实在，不像探子。探子不会这么老实回答问题。"他转向王百户，"放他过去。"
王百户还想说什么，年轻将领抬手制止了他："按军令行事，此人过关卡，记录在案，不必为难。"
王百户悻悻地把刀收回刀鞘，退到一边。
年轻将领走到沈文瀚跟前，上下打量了他一眼："沈公子，江南人，来做生意。你这一路，可看见什么了？"
沈文瀚犹豫了一下："看见了不少……饥民。"
"饥民？"年轻将领的眼神暗了暗，"多少？"
"数不清。从淮安到这儿，一路都是。"
年轻将领沉默了片刻，忽然道："你叫什么名字？沈文瀚？"
"是。"
"你父亲，可是沈廷璋？"
沈文瀚心里一凛："将军怎么知道？"
年轻将领没有回答，只是看着他，眼神里有某种复杂的情绪："我父亲，和你父亲是旧识。他临终前，让我转告你一句话。"
"什么话？"
"辽东苦，但辽东不能丢。"年轻将领顿了顿，"你父亲当年捐的那批军粮，救了三万人。"
沈文瀚怔住了。
年轻将领翻身上马："你继续往北走，到了山海关，找守将李将军，报我的名字。我叫陈延嗣。"
他策马往城楼上去，走了几步，又回头看了一眼沈文瀚："公子，你这一路，可曾想过，这天下，到底是什么？"
沈文瀚没有回答。
陈延嗣笑了笑，那笑容里有几分苦涩，几分苍凉："等你想明白了，再来辽东。"
他骑马上了城楼，消失在烽火台后面。
沈文瀚站在城门口，望着北方，风沙扑面而来，眯了他的眼。
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往北走了三日，前方出现了一座关隘。
关墙上挂着"山海关"三个大字，但字已经斑驳，有些地方甚至看不清了。关门前排着长队，都是往北走的商贾和行人，也有往南逃的饥民。
沈文瀚排在队伍里，看着前面的人一个个被盘问、放行。
轮到他的时候，两个士兵拦住了他。
"姓名？"
"沈文瀚。"
"从哪来？"
"江南。"
"做什么的？"
"做生意。"
"带了多少银两？"
"一些。"
领头的士兵眯起眼："一些是多少？"
"五十两。"
士兵愣了一下，五十两不算多，也不算少。他搜了搜沈文瀚的身，除了银两，就是一些文书和干粮。
"过关。"士兵挥了挥手。
沈文瀚刚要走，后面忽然传来一个声音："等等。"
一个穿着旧甲的军官走过来，手里拿着一张画像："这人，你们见过没有？"
画像上是一个中年男人的脸，面容清瘦，留着胡须。
沈文瀚扫了一眼，摇了摇头："没见过。"
军官盯着他看了半晌："你叫什么名字？"
"沈文瀚。"
"沈文瀚？"军官的眉头皱了起来，"你父亲是谁？"
"沈廷璋。"
军官的脸色变了："沈廷璋的儿子？"
"是。"
军官后退一步，朝身后挥了挥手："把他扣下！"
沈文瀚心里一沉："大人，我——"
"你父亲当年得罪的人，不会善罢甘休。"军官冷笑，"你现在出现在这里，谁知道你是不是来报仇的？"
"我不是！"
"是不是，搜过就知道了。"军官挥了挥手，两个士兵上前，把沈文瀚按倒在地。
沈文瀚挣扎着："大人，我是做生意的，我——"
"闭嘴。"军官蹲下身，盯着他的眼睛，"你父亲当年害死的人，你知道有几个？"
"我不知道！"
"你不知道？"军官笑了，"你父亲捐粮救了三万人，那三万人里，有多少人是因为你父亲才活下来的？又有多少人，是因为你父亲才死的？"
沈文瀚愣住了。
军官站起身，朝士兵们挥了挥手："把他带走。"
沈文瀚被拖起来，往关城里面走。路过一个角落时，他看见一个年轻将领站在城楼上，正看着他。
是陈延嗣。
陈延嗣的眼神复杂，嘴唇动了动，像是在说什么，但声音被风吹散了。
沈文瀚看见他朝自己摆了摆手，然后转身离开了城楼。
他被拖进了关城深处的一间屋子里。门关上，灯光昏暗，军官坐在桌后，手里拿着一张纸。
"沈文瀚，你父亲当年做的事，你知道多少？"
"我不知道什么——"
"你不知道？"军官冷笑，"你父亲当年捐的那批军粮，有一部分是假的。里面掺了沙土，吃了会拉肚子，严重的会死。"
沈文瀚脸色一变："不可能！"
"不可能？"军官把那张纸扔到他面前，"这是账本。你父亲当年做的每一笔账，都在这里面。"
沈文瀚捡起那张纸，手指发抖。纸上的字迹他已经认不出来了，但他看见了一个名字：沈廷璋。
"你父亲死后，这批账本流了出来。有人用它来要挟沈家，有人用它来报仇。"军官站起身，走到沈文瀚跟前，"你现在有两个选择。一，承认你父亲做过的事，我放你走。二，不承认，你就留在这里。"
沈文瀚抬起头，盯着军官的眼睛："大人，我父亲已经死了。他做过什么，与我无关。"
"无关？"军官笑了，"你姓沈，你就有关。"
他转身走向门口，手搭在门闩上："想好了，告诉我。"
门关上，屋子里只剩下沈文瀚一个人。
他坐在地上，手里的账本已经被攥皱了。灯光摇曳，墙上的影子也跟着晃动。
他想起了父亲临终前的话："承业，沈家的路，你自己走。"
他想起了老庄主的话："你走的每一步，都关系着沈家的命。"
他想起了陈延嗣的话："这天下，到底是什么？"
他闭上眼睛，深吸一口气。
门外传来脚步声，门开了，陈延嗣走了进来。
"你怎么来了？"沈文瀚惊讶。
"我说不认识你。"陈延嗣关上门，走到桌前，拿起那本账本看了一眼，"这东西，你父亲当年确实做过。但不是我父亲说的那么严重。"
"什么意思？"
"你父亲确实掺了假，但他自己也承担了后果。"陈延嗣把账本放回桌上，"他捐的那批军粮，有一部分是真的，有一部分是假的。真的救了人，假的……也救了人，只是效果差一些。"
沈文瀚怔住了。
"你父亲不是好人，也不是坏人。"陈延嗣看着他，"他是一个商人，商人要赚钱，赚钱就要算计。但他算计的底线，是不让人死。"
"那这些账本——"
"是有人故意留下的。"陈延嗣冷笑，"你父亲死后，有人想把沈家连根拔起。这批账本，就是武器。"
"那我该怎么办？"
陈延嗣沉默了片刻："你想清楚，你是沈廷璋的儿子，你背负着沈家的一切。但你也只是沈文瀚，你想走什么路，是你自己的事。"
他走到门口，回头看了一眼沈文瀚："山海关外，是辽东。辽东的苦，比江南更苦。但辽东的人，更需要你。"
门开了，又关上。
沈文瀚独自坐在昏暗的屋子里，想着陈延嗣的话。
良久，他站起身，把账本揣进怀里，朝门口走去。
门外，陈延嗣等着他。
"走吧。"陈延嗣说，"我送你出关。"
两人并肩走出屋子，穿过长长的走廊，来到关城的门口。门打开，外面的风沙扑面而来。
沈文瀚抬头，看见关城外面，是一片苍茫的天地。北方，是辽东。
"公子，"陈延嗣忽然开口，"你父亲当年说，辽东不能丢。我父亲说，辽东的苦，江南的人不懂。现在你来了，你懂了吗？"
沈文瀚没有回答。
他看着北方，风沙迷了他的眼。
"我不知道。"他说，"但我愿意去看。"
陈延嗣点了点头，转身走了。
沈文瀚一个人站在关城门口，看着北方。
风沙越来越大，天地间一片苍茫。
他深吸一口气，迈步向前走去。