# 第84回 外放途中遇刺客
## 第07章 风雨杀机
天启三年的春寒，比往年更刺骨些。
沈承业坐在轿中，听着车轮碾过湿泥的闷响，眉头紧锁。窗外暴雨如注，山路泥泞不堪，前头的护卫每隔一里便要停下来歇马。
"少爷，再往前便是大别山余脉，路况越发险了。"老仆周福掀开轿帘，雨水顺着他花白的鬓角滴落。
沈承业点了点头，手按在怀中那封密信上。信纸已有些潮了，周延儒三个字墨迹洇开，像是一道未干的伤口。
"周阁老，你究竟站在哪一边？"他低声自语。
轿外传来护卫队长的吆喝声："加快脚步！天黑前必须进山坳歇息！"
沈承业掀开轿帘一角，只见数十辆货车在雨中排成长龙，车篷上糊着油布，里面装的是他此次从京城带出的家当——丝绸、盐引、账册，还有祖父临终前交给他的那本笔记。
那本笔记，才是他此行真正的目的。
## 山路遇伏
车队刚入山坳，天色已暗如黑夜。
"停下！"护卫队长一声令下，数十人迅速在路旁扎营。
沈承业下轿，借着火把的光看向四周。两侧山峦如巨兽匍匐，雨幕中看不清深处。一阵阴冷的风从山谷深处吹来，带着泥土和腐叶的气息。
"少爷，歇息吧。"周福递过一碗热姜汤，"这山里的天气，说变就变。"
沈承业接过碗，手有些抖。不是因为冷，而是因为一种说不清的预感。祖父临终前的话在耳边回响："承业，你此行凶险，万事小心。"
他刚要开口，一声凄厉的马嘶划破雨夜。
"敌袭——！"
火把骤然倾倒，雨水浇灭了最后一丝光亮。黑暗中，箭矢破空而来，惨叫声此起彼伏。
"护住少爷！"护卫队长怒吼着扑上来，用身体挡住射向轿子的利箭。
沈承业被周福按倒在泥地里，耳边是刀剑碰撞声和人体倒地的闷响。他摸索着怀中，笔记还在，但另一封密信却不知何时滑落了。
"少爷！笔记要紧！"周福的声音在风雨中几乎听不清。
"先顾命！"沈承业咬牙，被周福拖着往山林方向逃去。
身后，惨叫声越来越稀疏，取而代之的是追杀者的吆喝声。
## 血染山路
沈承业跌跌撞撞跑了一里地，肺部像要炸开。
"少爷，左边有条小路，能进山！"周福指着前方一片灌木丛。
两人钻进灌木，沈承业回头望去，火把的光在雨中摇曳。追杀者至少有二十人，个个身手不凡，不像普通的山匪。
"这些人……是朝廷的人？"周福喘着粗气问。
沈承业没有回答。他的脑海中闪过周延儒的名字，闪过那封信上洇开的墨迹。如果是朝廷中人，为何要杀他？如果不是……
"少爷，笔记……"周福突然停住脚步，脸色惨白。
沈承业猛地一僵，手按向怀中。空的。
那本祖父留下的笔记，不见了。
"怎么会……"周福跪倒在泥地里，"是我不好，是我拖累少爷……"
沈承业没有说话。他闭上眼睛，雨水混着泥土流进嘴里，咸涩得发苦。祖父的遗物，父亲的嘱托，全在那本笔记里。现在，没了。
"少爷，那边有动静！"周福突然压低声音。
沈承业睁开眼，透过灌木的缝隙，看到前方有一队人马正在搜寻。火把的光照在他們的甲胄上，反射出冷冽的寒光。
"是锦衣卫。"周福的声音在颤抖。
沈承业的心沉到了谷底。锦衣卫？熹宗的厂卫？他们为何要追杀一个外放的路人？
## 义军出手
就在此时，一支响箭从侧面飞来，正中火把。
"什么人？！"锦衣卫小头目警觉地抬头。
回答他的，是漫天的箭雨。
灌木丛中冲出数十人，手持大刀长矛，个个赤膊上阵，脸上涂着黑灰。为首一人身材魁梧，手持双锤，面目狰狞。
"杀！"魁梧大汉一声怒吼，冲向锦衣卫。
混战瞬间爆发。沈承业躲在暗处，看着双方厮杀。这些义军下手极狠，每一刀都直奔要害，不像普通流民，倒像是训练有素的精兵。
不过一盏茶的功夫，锦衣卫死伤过半，残部丢下几具尸体，仓皇逃窜。
"追！"魁梧大汉正要下令，突然停住脚步，目光扫向沈承业藏身的方向。
"出来吧。"他的声音低沉而有力，"我们知道你在那儿。"
沈承业站起身，周福扶着树干，脸色苍白。
魁梧大汉走近，火光映出他脸上的疤痕。他打量着沈承业，目光在他空荡荡的怀中停留了一瞬。
"笔记丢了？"
沈承业点头。
"可惜。"大汉叹了口气，"那人下手真狠，连追了三里地。"
"你是谁？"沈承业问。
"我叫张献忠。"大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，"这山里，人称我一声'大山'。"
沈承业心中一震。张献忠？那个后来掀翻大明江山的张献忠？
"沈公子，你携带的机密，我已知晓一二。"张献忠凑近一步，压低声音，"有人要你的命，也要那本笔记。你可知为何？"
沈承业沉默片刻，缓缓摇头。
"那便跟我走。"张献忠转身，"这山里不安全，但我的山寨，能保你一命。"
## 暗流涌动
山寨建在山腰，数十间木屋依山而建，外围挖了壕沟，插了竹签。
沈承业被安排在一间空屋里，周福守在外头。他独自坐在木床上，回想这一夜的遭遇。
锦衣卫追杀，义军相救。笔记丢失，密信下落不明。
"沈公子。"门外传来张献忠的声音。
沈承业起身开门，张献忠端着一碗热汤进来。
"先喝点热的。"他将汤碗放在桌上，"你今晚受了惊，需要休息。"
沈承业接过碗，却没有喝。"张老大，你为何要救我？"
张献忠在对面坐下，沉默了片刻。"因为有人告诉我，你会经过这条路。"
"谁？"
"一个神秘的高人。"张献忠的眼神变得深邃，"他说你携带的笔记里，有颠覆朝堂的秘密。"
沈承业的手一颤，汤洒了几滴在桌上。
"笔记里有什么？"张献忠问。
"家祖父的日记。"沈承业答，"记录了一些……往日的见闻。"
张献忠盯着他看了许久，突然笑了。"沈公子，你我都是聪明人。你祖父的日记，真能记录到让锦衣卫追杀的地步？"
沈承业没有回答。
"我不逼你。"张献忠站起身，"但我有一个提议。"
"什么？"
"加入我的队伍。"张献忠的声音低沉而有力，"这世道，朝廷已经烂透了。熹宗好木工，魏忠贤专权，百姓苦不堪言。你带着笔记，迟早也是死路一条。不如跟我干，我们一起，推翻这烂摊子。"
沈承业沉默。
窗外，雨还在下。
"我需要考虑。"他最终说道。
"好。"张献忠点头，"给你三天。但你要知道，追兵不会给你太多时间。"
他转身离开，走到门口时停住脚步。"沈公子，那本笔记丢了，但你的命还在。只要活着，就有翻盘的机会。"
门关上，沈承业独自坐在黑暗中，听着外面的雨声。
三天。
他需要在这三天里，想清楚自己的路。
而窗外，一道闪电划破夜空，照亮了远山深处若隐若现的火光。
那是追兵的信号。
（本回完）