# 第六十一回「海禁松动商机变」
## 第五章「引票风波」
南京城外的朱雀街上，车马喧嚣，人声鼎沸。沈承业坐在一辆青布小车内，透过车窗望着街边鳞次栉比的商铺，心中暗自盘算。从那霸港返回已逾半月，他连夜赶回南京，第一件事便是直奔户部衙门，探听朝廷对海禁政策的最新动向。
"公子，前面便是户部衙门了。"车外传来家仆沈福的声音。
沈承业整理了一下衣冠，推开车门，缓步走入衙门后院。这里是南京户部的机要所在，平日里闲杂人等不得擅入，唯有他这般有身份的商贾，方能通过引荐得以进入。
"沈公子，您来了。"一名穿青衫的吏员迎上来，脸上带着几分职业化的笑容，"大人已在里面等候多时。"
沈承业微微颔首，跟着吏员穿过几重院落，来到一间陈设简朴的密室。室内只有一桌一椅，墙上挂着一幅《江宁府图》，桌上摆着几卷文书。一名中年官员端坐椅上，见沈承业进来，便起身相迎。
"沈公子，久违了。"这官员姓周，乃户部主事，平日里专司江南税课，"此次召您来，是有要事相商。"
沈承业拱手行礼："大人请讲。"
周主事沉吟片刻，压低了声音："公子从海外归来，想必已听说朝廷的意思。张阁老推行一条鞭法，将田赋、徭役折银征收，如今国库虽有所充盈，但沿海走私之事仍未绝迹。朝廷意欲……默许部分沿海贸易，换取税收。"
沈承业心中一动，面上却不动声色："大人所言，可是指海禁松绑？"
"不敢说是松绑。"周主事摆了摆手，"朝廷的意思是，限定港口、限定货物、限定商船，发放引票，按引纳税。未经引票者，仍按走私论处。"
"限定港口，限定货物……"沈承业喃喃自语，脑海中迅速盘算着其中的利害关系，"那这引票，该从何门路申请？"
周主事微微一笑，从袖中取出一纸文书，递到沈承业面前："此乃引票章程草案，公子可先过目。"
沈承业接过文书，借着窗外透进的日光，仔细端详。只见上面写着：凡愿从事海外贸易者，须向南京户部呈交引票申请，经审核通过后，方可领取引票。引票分为三等，头等准许往来琉球、日本，二等准许往来吕宋、暹罗，三等仅限闽南沿海。每船所载货物，须按引纳税，税率按货物价值十分之一征收。
"十分之一……"沈承业眉头微蹙，"这税率，可比以往走私的暗费高了不少。"
"沈公子莫急。"周主事摆了摆手，"若走正规引票，货物可光明正大出入港口，不必担心查缉，更无需贿赂港官。长期算来，反倒比走私划算。况且，朝廷有意鼓励合法贸易，日后或可调降税率。"
沈承业将文书收好，沉吟片刻，道："大人，晚辈有一事不明。"
"请讲。"
"这引票数量有限，若朝廷有意鼓励贸易，为何还要限制数量？"
周主事沉默片刻，叹了口气："沈公子，您也是聪明人，此事还需细想。朝廷既有此意，便已表明态度。但海禁之事，牵涉甚广，朝中反对之声不绝于耳。张阁老虽力主改革，却也需平衡各方利益。这引票数量有限，一则防人借机做大，二则……也是试探。"
沈承业点了点头，心中却如明镜一般。他深知，这政策如同走钢丝，稍有不慎，便会跌入深渊。但如今既然有了机会，便不能错过。
"多谢大人指点。"沈承业拱手道，"晚辈明白了。"
周主事拍了拍他的肩膀，低声道："沈公子，您若想申请引票，需在半月之内呈交申请。逾期，便需等下一轮。"
"半月……"沈承业心中一沉。这时间，实在紧迫。
从户部衙门出来，沈承业沿着朱雀街缓步前行，脑海中不断回响着周主事的话。"试探"二字，让他心中隐隐不安。他深知张居正推行的一条鞭法，确实让国库充盈，但也因此招致了不少非议。如今海禁松动，不过是张居正权衡利弊后的选择，若朝局有变，这政策随时可能废止。
"公子，您怎么了？"沈福跟在身后，见沈承业面色凝重，不禁问道。
"无碍。"沈承业摆了摆手，"只是这政策，还需细细思量。"
他抬头望向远方，天空乌云密布，眼看就要下雨了。
---
当晚，沈承业在书房中彻夜未眠。桌上摊开着那张引票章程，旁边还放着几封从那霸港寄回的信件。他仔细梳理着沈家的贸易网络，盘算着如何在半个月内申请到引票。
"父亲，您还没歇息？"房门被轻轻推开，沈承业的弟弟沈承志走了进来，手里端着一碗参汤。
沈承业接过参汤，轻声道："我睡不着。"
沈承志在对面坐下，目光落在桌上的章程上："哥，朝廷真要放开海禁了？"
"有限度地放开。"沈承业叹了口气，"发放引票，按引纳税。这政策，像是一步险棋。"
"险棋？"沈承志不解，"这明明是好事啊。"
"好与不好，还需看后续如何发展。"沈承业摇了摇头，"张阁老推行一条鞭法，已是争议不断。如今又默许沿海贸易，朝中必有反对之声。这政策，能否长久，还未可知。"
沈承志沉默片刻，道："那哥哥打算怎么办？"
"申请引票。"沈承业目光坚定，"这是沈家翻身的机会，绝不能错过。"
他站起身，走到窗前，望着夜空中的星月，心中暗自盘算："头等引票，准许往来琉球、日本。沈家在琉球的航线已经营多年，若拿到头等引票，便可光明正大做这桩生意，再也不用担心被查缉。"
"但引票数量有限，若与他人争抢，恐生变故。"沈承业眉头紧锁，"需得提前打点，确保万无一失。"
---
次日清晨，沈承业便带着沈福前往南京城内的几处要地，拜访平日里结交的官员。他深知，申请引票绝非易事，必须在官方代理人面前留下好印象，方能提高获批的概率。
第一站是应天府衙门。知府姓王，是个六十余岁的老吏，平日里以清廉著称。沈承业递上拜帖，不多时，便有一位老仆出来请他入内。
"沈公子，久仰。"王知府端坐椅上，面带微笑，"听闻公子从海外归来，可有什么新鲜事？"
沈承业拱手行礼，道："大人，晚辈此次前来，是想向大人请教引票之事。"
王知府微微一怔，随即笑道："引票之事，乃户部管辖。公子何不直接去户部申请？"
"晚辈自然知晓。"沈承业道，"但引票审核，需地方官出具证明。晚辈想请大人帮忙，出具一份沈家经营的证明文书。"
王知府沉吟片刻，道："沈家的经营，老夫早有耳闻。丝绸、盐业，都是大宗生意。只是……这引票数量有限，老夫恐怕帮不上什么忙。"
沈承业心中一凛，面上却不动声色，道："大人，晚辈并非求大人担保，只是请大人出具一份经营证明，证明沈家确有海外贸易之需。"
王知府看着他，目光中闪过一丝精光，片刻后，缓缓点头："也罢，老夫便为你出具一份证明。只是，此事还需慎重，莫要张扬。"
"多谢大人。"沈承业拱手道谢，心中却暗自松了口气。
从应天府衙门出来，沈承业又赶往几处别院，拜访几位与户部有往来的官员。每处拜访，他都言辞谨慎，既表明诚意，又不显急切。他知道，在这官场中，越是急切，越容易露出破绽。
---
半月之期将至，沈承业已收集齐所有所需文书，正准备呈交申请。然而，就在此时，一个不速之客找上了门。
"沈公子，别来无恙啊。"一个尖细的声音在门口响起。
沈承业转头望去，只见一名身穿锦袍的中年男子正站在门外，脸上带着几分戏谑的笑容。此人姓钱，名万贯，乃南京城内另一大户，专营盐业，与沈家素有竞争。
"钱掌柜，有何贵干？"沈承业拱手道，心中却已泛起警惕。
钱万贯走进屋内，四处打量一番，笑道："沈公子，听闻您正准备申请引票？"
"确有此事。"沈承业淡淡道。
"那便好，那便好。"钱万贯拍了拍手，"沈公子，不瞒您说，此次引票数量有限，老夫也打算申请。只是，不知沈公子可愿与老夫联手？"
沈承业心中冷笑，面上却不动声色："联手？钱掌柜请讲。"
"老夫与沈公子各持一半引票，所得利润，对半分。"钱万贯道，"如此，双方都有保障，岂不美哉？"
沈承业沉默片刻，缓缓摇头："钱掌柜，晚辈多谢您的好意，但这引票，晚辈还是自己申请。"
钱万贯脸色一沉，冷哼一声："沈公子，您可要想清楚。此次申请引票者，绝非你我两家。若有人联合起来，老夫可保您那申请石沉大海。"
沈承业看着他，目光平静如水："钱掌柜这是威胁晚辈？"
"不敢不敢。"钱万贯笑了笑，"老夫只是提醒沈公子，这商界之中，单打独斗，终究是行不通的。"
说罢，他转身离去，留下沈承业独自坐在屋内，心中暗想：这钱万贯，果然早有准备。他所说的"联合"，莫非……
他站起身，走到窗前，望着远处的天空。乌云渐渐散去，阳光透过云层洒下，却照不亮他心中的阴霾。
这引票之争，才刚刚开始。
（未完待续）