# 第3回 矿税初现惊梦魂
## 第06章 税使临门
万历十二年，南京，秋。
沈府书房内，一炉沉香袅袅升起，青烟盘旋而上，最终消散在梁间。沈承业端坐于紫檀木案前，手中捏着一份邸报，指节因用力而微微泛白。窗外梧桐叶落，沙沙作响，与书房内凝滞的气氛形成鲜明对比。
"父亲。"
书房的门被轻轻推开，十二岁的沈文瀚端着一盏温热的茶走进来。他穿着半旧的青布长衫，头发梳得一丝不苟，眉眼间已有几分沈承业的影子——只是那双眼睛里，还缺少父亲那种深不见底的沉郁。
沈承业接过茶，却没有喝，只是将邸报递了过去："文瀚，你看看这个。"
沈文瀚接过邸报，借着窗棂透进来的天光，一字一句地念起来。念到"矿监税使"四字时，他的声音忽然顿住了。
"父亲，这是什么意思？"
沈承业沉默了片刻，才缓缓开口："意思是，朝廷要派人来查勘矿藏，收税了。"
他的语气平静，但握着茶盏的手指却在微微颤抖。
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南京城，应天府衙门前，车水马龙。
沈承业从衙门出来后，面色铁青，坐在轿中久久不语。跟在他身后的沈文瀚怯生生地凑上前去，压低声音问道："父亲，那位公公……可好说话？"
沈承业闭上眼，摇了摇头："不好说话。"
他想起刚才在衙门偏厅里的情景。那位姓王的公公，穿着一身明黄色的缎面蟒袍，端坐在太师椅上，连眼皮都没有抬一下。沈承业亲自捧上的那份礼物——三百两白银、一匹云锦、还有两箱南京折扇——竟然被看也没有看一眼，便挥手让旁边的随从丢到了角落里。
"沈老爷，"王公公终于开口了，声音尖细，像是一只被掐住了脖子的鸡，"你家的丝绸生意做得不小啊。"
沈承业躬身道："小人之业，皆为朝廷效力，不敢有半分僭越。"
"不敢？"王公公冷笑一声，终于抬起了眼皮，那双眼睛里没有半分笑意，只有深不见底的冰冷，"沈老爷，现在这世道，有些事情，不是你敢不敢的问题。"
他顿了顿，语气忽然放缓，却更加令人毛骨悚然："陛下说了，矿税一事，乃国之大事。各地富商，当量力而行，踊跃输诚。若是有人……不识抬举，那便是与朝廷作对。"
沈承业后背一阵发凉。他知道，这三句话，不是威胁，是警告。
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当晚，沈府 dinner 桌上，气氛异常沉闷。
沈廷璋坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。他是沈家的第一代掌舵人，一辈子在商海沉浮，从未受过这等屈辱。
"荒唐！简直是荒唐！"沈廷璋将筷子重重拍在桌上，"我们沈家在南京经营了三十余年，何时受过这等气？一个小小的太监，也敢如此跋扈？"
沈承业低着头，一言不发。他的脑海里反复回荡着王公公那句话——"与朝廷作对"。
"父亲息怒。"沈承业终于开口，声音有些沙哑，"那位公公说的话，儿臣以为……不可等闲视之。"
"等什么视之？"沈廷璋怒极反笑，"承业，你什么时候变得这般畏首畏尾了？你爷爷当年在徽商里是何等人物？连两淮盐政的官员见了都要礼让三分！如今一个阉人，就让我们低三下四了？"
沈文瀚坐在角落里，默默地看着父亲。这是他第一次看到爷爷如此失态，也是第一次看到父亲如此沉默。
"爷爷，"沈承业抬起头，眼中有着沈廷璋许久未见过的神色——那不是懦弱，而是一种深沉的忧虑，"儿臣并非畏首畏尾。只是……"
他顿了顿，压低了声音："只是儿臣近日读邸报，发现此事恐怕非同小可。陛下在京城，已经派出了多位矿监税使，分赴各地。这南京，不过是其中之一。"
沈廷璋愣住了。
"您的生意场上，从来不只是金银与账册，还有这些看不见的暗流与杀机。"沈文瀚在心里默默想着这句话。他忽然明白了，父亲为何如此凝重。
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接下来的几日，沈承业几乎夜不能寐。
他将自己关在书房里，翻阅着近日来从京城传回来的各种消息。邸报上载，万历二十年间，朝廷已在全国多地设置了矿监税使，所到之处，贪赃枉法，民怨沸腾。虽然如今只是初现端倪，但沈承业深知，这不过是暴风雨前的宁静。
"父亲，"第三日清晨，沈文瀚端着一碗参汤走进书房，"您已经三天没有好好休息了。"
沈承业抬起头，眼窝深陷，胡茬凌乱，整个人仿佛老了十岁。他看着儿子，忽然叹了口气："文瀚，你今年十二岁了。"
"是。"
"从今往后，你要多读书，少涉足商贾之事。"沈承业的声音里带着一种决绝，"商贾之道，虽可致富，却也是最危险之路。尤其是如今这世道……"
他没有说下去，但沈文瀚听懂了。
"父亲，您是说……"
"我要将你送到苏州的书院去读书。"沈承业站起身，走到窗前，望着远处南京城的城墙，"那里远离是非，你可以安心读书，考取功名。至于生意上的事……"
他顿了顿，声音低沉："我会安排妥当。"
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是夜，沈承业再次来到书房。
他没有点灯，只是在黑暗中静静地坐着。窗外的月亮很亮，照得书房里一片惨白。他的脑海里浮现出王公公那张冷漠的脸，浮现出父亲愤怒又无力的神情，浮现出自己这些年辛辛苦苦积累的家业。
"文瀚，"他忽然开口，对着空无一人的书房说道，"为父这一生，最大的错误，就是让你从小耳濡目染这些。"
他没有哭，也没有叹息。他只是静静地坐着，像一个即将沉入海底的人，在最后的时刻，做着无声的告别。
然后，他起身，从暗格里取出一本账册，翻开，在其中一页上停住了。
那是沈家的暗账。
沈承业拿起朱笔，在那页上写下一个地址——苏州，东林书院。
"文瀚，"他将账册合上，低声说道，"从今往后，你便是读书人了。商贾之事，与你再无干系。"
他吹灭了蜡烛，将书房重新归于黑暗。
而窗外，南京城的夜空中，一朵乌云正缓缓飘来，遮住了那轮惨白的月亮。
远处，隐约传来更鼓声。
三更天了。
沈承业站在窗前，久久未动。他知道，从今往后，沈家的命运，将彻底改变。而他所做的这一切，不过是在暴风雨来临之前，为家人撑起最后一把伞。
伞能撑多久，谁也不知道。
但他知道，至少今夜，这把伞，还在。
南京城的风，越来越大了。
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