# 第60回 皇亲索贿断案难
## 第一章
沈承业放下手中的账册，揉了揉酸涩的眼角。书房里烛火摇曳，窗外已是三更天。
"少爷，老爷让您过去一趟。"小厮福顺推门进来，声音压得极低。
沈承业站起身，理了理衣襟，随福顺穿过长廊。父亲沈廷璋的书房还亮着灯，那盏昏黄的油灯他已经看了二十年。
沈廷璋坐在书桌后，面前摊着一卷宗，手里握着那支跟了他半辈子的毛笔。见儿子进来，他抬了抬眼皮。
"文瀚那边，你听说了？"
"儿子听说了。"沈承业在对面坐下，"镇国公府的家奴打死人，案子被压下来了。"
沈廷璋沉默片刻，将毛笔放下。"你祖父当年也是在这个节骨眼上，选了硬扛。结果呢？流放宁古塔，差点死在半路上。"
"所以儿子要更谨慎些。"沈承业道，"父亲，镇国公是皇后的叔父，这案子牵一发而动全身。儿子想先查清楚，再决定怎么走。"
沈廷璋看着儿子，眼中闪过一丝复杂的情绪。"你像你母亲，脑子活。"他顿了顿，"但有些事，脑子活不够，还得有骨头硬。"
"儿子明白。"沈承业站起身，"儿子这就去查。"
## 第二章
次日清晨，沈承业带着两名心腹，去了城南那片被强占的田地。
那是镇国公府名下的一块地，原本属于城东李家的祖产。李家三代佃耕，祖祖辈辈守在那里。去年大旱，镇国公府派人来，说这块地当年是他们家的，要求李家搬走。李家不认，双方争执起来，镇国公府的家奴当街打了李家老爷，还打死了李家的小女儿。
沈承业站在田埂上，看着那片荒芜的庄稼地，眉头紧锁。
"少爷，"心腹赵全压低声音，"我们这样查，恐怕会惹麻烦。"
"麻烦？"沈承业冷笑，"镇国公府强占民田、打死人命，这才是麻烦。我们查清楚了，才能把麻烦甩回去。"
他蹲下身，抓起一把泥土，仔细端详。"这地里的庄稼，倒是长得不错。看来镇国公府也没荒废它，还是在耕种。"
"少爷，"另一个心腹孙茂道，"要不要找李家的人问问？"
沈承业点点头。"找他们的族长，单独问。"
半个时辰后，沈承业坐在李家祠堂里，对面是白发苍苍的李族长。老人双手颤抖，眼里满是血丝。
"沈大人，"李族长声音沙哑，"小的知道您是大好人。可镇国公府……小的惹不起啊。"
"李老伯，"沈承业语气平和，"您女儿的事，小的听说了。"
李族长老泪纵横，"那是小的的命啊……小的孙女，才十二岁，就那样没了……"
"小的想问问，当时到底发生了什么？"沈承业从袖中取出一张纸，"您慢慢说，小的替您记着。"
李族长抽泣片刻，渐渐平复下来，开始讲述那天的经过。
## 第三章
三日后，沈承业将查到的情况整理成册，准备上报。
就在他提笔写案情摘要时，门房来报，说有位周管家求见。
沈承业心中一凛。周管家，镇国公府的大管家，专门处理这类"麻烦事"。
周福进门，一袭锦缎长袍，面带微笑，拱手道："沈大人，久仰久仰。"
"周管家客气了。"沈承业示意仆人上茶，"不知周管家大驾光临，有何指教？"
周福端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，不紧不慢道："沈大人，您是聪明人，有些事，咱们打开天窗说亮话。"
"请讲。"
"城南那片地，"周福放下茶杯，"是镇国公府的产业。李家那些刁民，占了地还反咬一口，实在不成体统。"
沈承业淡淡道："据小的查，那片地原本是李家的祖产，镇国公府说是自己的，却拿不出地契。"
"地契？"周福笑了，"沈大人，地契这种东西，丢了可以再补办。人呢，死了就死了。"
沈承业放下毛笔，直视周福。"周管家是说，人命不如一纸地契？"
"小的不是这个意思。"周福站起身，走到窗边，背对着沈承业，"沈大人，您在丝绸生意上做得风生水起，盐引也拿到了手。这些东西，来之不易。可一旦……"他顿了顿，"有些人的喜好，您是知道的。"
沈承业心中一沉。他知道周福在暗示什么——镇国公府掌控着宫廷采办，丝绸、盐业，哪一行离得开他们？
"周管家是说，如果小的不依，生意就做不下去了？"
"沈大人误会了。"周福转身，脸上依旧带着笑，"小的只是提个醒。镇国公府念在沈大人是读书人，不愿多做计较。只要这件事……"他竖起一根手指，"善了。"
"善了？"沈承业冷笑，"打死人命，强占民田，善了？"
周福笑容微敛，"沈大人，您刚回京，有些事还不清楚。这京城里，不是谁都能伸张正义的。"
"那谁可以？"
"皇亲国戚。"周福一字一句道，"沈大人，您也不想重蹈您父亲的覆辙吧？"
沈承业脸色一沉。父亲沈廷璋当年就是因为硬碰硬，才被流放宁古塔，至今未能回来。
"周管家，"沈承业站起身，"小的做事，自有分寸。这案子，小的会依法审理。"
周福盯着他看了片刻，忽然笑了。"沈大人，您这是不识抬举。"
他转身离去，走到门口时，停下脚步，"沈大人，您最好想清楚。有些路，走错了，就回不来了。"
## 第四章
周福走后，沈承业独自坐在书房里，久久没有动。
窗外天色渐暗，烛火摇曳不定。他想起父亲当年被流放的情景，想起母亲哭肿的双眼，想起那些曾经来访、如今再无人迹的朋友。
"少爷，"福顺推门进来，"老爷让您过去。"
沈承业深吸一口气，随福顺去了父亲的书房。
沈廷璋坐在书桌后，面前摊着一封信。见儿子进来，他将信推过去。
"刑部的回信。"
沈承业展开信纸，上面是刑部尚书的亲笔。信中没有明说，但字里行间的意思他很清楚——镇国公府权势通天，建议他"妥善处置"。
"妥善处置……"沈承业喃喃道。
"就是压下去。"沈廷璋淡淡道，"文瀚那件事，你打算怎么办？"
沈承业沉默片刻。"父亲，您当年为什么没有妥协？"
沈廷璋看着他，眼中闪过一丝复杂。"因为当年我年轻气盛，觉得只要咬牙坚持，总会有一天真相大白。"
"那后来呢？"
"后来我被流放，你祖父气病，你母亲带着我们三个孩子流落他乡。"沈廷璋的声音有些低沉，"我坚持了正义，却连累了家人。"
"所以儿子要 smarter。"沈承业道，"儿子不会硬碰硬，也不会轻易妥协。"
"那你打算怎么做？"
沈承业站起身，走到窗边。窗外夜色沉沉，只有几盏灯火在风中摇曳。
"儿子要查，查清楚镇国公府的所有罪行。"他转过身，"然后，找到能扳倒他们的证据。"
沈廷璋看着他，良久，点了点头。"你像你祖父。"
## 第五章
接下来的几日，沈承业暗中派人四处调查，收集镇国公府的罪证。
他查到，镇国公府近三年强占民田十七处，涉及百姓三百余户；打死、打伤人命十一桩，其中三起致死；贪墨赈灾银两，数额巨大……
每一份罪证，他都仔细记录，备份多份，分别藏于不同的地方。
然而，就在他准备将证据上报时，意外发生了。
那日清晨，沈承业刚到衙门，就听到衙役来报——城南李家祠堂被人纵火，李族长当场死亡，现场发现一具无名尸首。
沈承业赶到时，祠堂已成废墟。李族长的尸体被抬出来，脸上满是烟熏的痕迹，手中还紧紧攥着一块布片。
沈承业接过那块布片，展开一看，上面绣着一个"周"字。
周福。
"少爷，"赵全低声说，"这是镇国公府在灭口。"
沈承业脸色铁青。他知道，自己已经触动了镇国公府的逆鳞，接下来，轮到他了。
"传话下去，"沈承业沉声道，"封锁现场，任何人不得进出。同时，派人去请父亲过来。"
"是。"
半个时辰后，沈廷璋赶到。他看着废墟中的祠堂，脸色凝重。
"父亲，"沈承业低声道，"镇国公府动手了。"
沈廷璋沉默片刻，"你手里的证据，备份了几份？"
"三份，分别藏在不同的地方。"
"好。"沈廷璋点了点头，"接下来，你要小心。"
"儿子明白。"沈承业握紧拳头，"父亲，儿子不会退缩。"
沈廷璋看着他，眼中闪过一丝欣慰。"你比你父亲当年强。"
就在这时，衙役来报——刑部派人来了。
沈承业心中一凛。他知道，这是镇国公府在施压，要他交出证据，放弃审理。
他深吸一口气，对沈廷璋道："父亲，您先回去。这件事，儿子自己处理。"
沈廷璋点了点头，深深看了儿子一眼，转身离去。
沈承业整理衣冠，走出衙门，迎接刑部来人。
来人是一名中年官员，面色阴沉，手中拿着刑部的公文。
"沈大人，"官员冷声道，"刑部有令，镇国公府的案件，由刑部直接审理。请您将所有证据上交，配合调查。"
沈承业心中一沉，脸上却不动声色。"大人，此案涉及皇亲国戚，小的不敢擅专。"
"放肆！"官员厉声道，"这是刑部的命令，你敢抗命？"
沈承业沉默片刻，缓缓道："大人，证据确凿，小的不能私藏。但镇国公府权势通天，小的……"
"你的意思是，你不敢交？"
"小的不敢。"沈承业拱手道，"只是，证据关系重大，小的想请大人过目后再做定夺。"
官员盯着他看了片刻，冷笑一声。"好。带路。"
沈承业带着官员回到衙门，打开书房，取出证据。
官员翻阅片刻，脸色越来越难看。"这些证据……你从何处得来？"
"从小民口中，从现场查得。"沈承业平静道。
官员沉默片刻，将证据合上。"沈大人，你很有胆识。"
"大人过奖。"
"不过，"官员话锋一转，"这些证据，刑部会另行处理。你最好忘记今晚的事，否则……"
"否则如何？"沈承业直视官员。
官员没有回答，只是深深看了他一眼，转身离去。
沈承业站在原地，久久没有动。他知道，这只是开始。镇国公府不会善罢甘休，而他也已经没有退路。
他走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。远处，镇国公府的府邸在黑暗中若隐若现，如同一头蛰伏的猛兽。
"父亲，"他喃喃道，"儿子不会让您失望。"
就在这时，门外传来福顺的急促声音："少爷，不好了！镇国公府的人马包围了衙门！"
沈承业心中一凛。他知道，真正的风暴，来了。
他转身走出书房，脸上已恢复了平静。
"走，去大堂。"
大堂上，镇国公府的家奴已将衙门团团围住，周福站在最前面，脸上带着冷笑。
"沈大人，"周福拱手道，"小的奉镇国公之命，来取一样东西。"
"什么东西？"
"您手中的证据。"
沈承业淡淡道："证据乃官府之物，岂是取来的？"
"沈大人，"周福笑容微敛，"镇国公府念在您是读书人，不愿与您为敌。但如果您不识抬举……"
"如何？"
周福没有回答，只是挥了挥手。身后的家奴立刻上前，将沈承业团团围住。
沈承业站在原地，一动不动。
"周管家，"他缓缓道，"你确定要动手？"
"沈大人，"周福冷笑，"您父亲当年的下场，您应该清楚。"
沈承业心中一沉。他知道，周福在威胁他，要他放弃审理，交出证据。
"周管家，"他平静道，"小的可以交出证据，但有一个条件。"
"什么条件？"
"镇国公府必须承认罪行，公开道歉，赔偿李家损失。"
周福愣了一下，随即大笑。"沈大人，您天真了。镇国公府岂会认账？"
"那小的别无选择。"沈承业转身，"来人，将证据封存，送往刑部！"
衙役们立刻行动，将证据装入匣中，准备送往刑部。
周福脸色大变，"住手！"
他挥手示意家奴上前，却被沈承业一个眼神拦住。
"周管家，"沈承业冷声道，"您要动手，尽管动手。但这证据，小的已经备份。即便小的死了，证据也会公之于众。"
周福盯着他，眼中闪过一丝杀意。"沈大人，您这是在威胁镇国公府？"
"小的不敢。"沈承业拱手道，"小的只是在陈述事实。"
两人对峙片刻，周福终于冷笑一声。"好，沈大人，您有种。"
他转身离去，家奴们也随之散去。
沈承业站在原地，长长舒了一口气。他知道，这只是暂时的退让，镇国公府不会就此罢休。
他回到书房，打开匣子，取出证据。
"福顺，"他低声道，"将这些证据送去父亲那里，另外一份，送去御史台。"
"是。"
福顺接过证据，匆匆离去。
沈承业站在窗边，看着夜空中的星星，久久没有动。
他知道，自己已经踏入了一个深不见底的黑洞。前方是荆棘，后方是追兵，他唯一的出路，就是继续向前。
"父亲，"他喃喃道，"儿子不会让您失望。"
窗外，夜色深沉，仿佛无边无际。而沈承业的心中，却燃起了一团火，一团不肯熄灭的火。
（未完待续）