# 第86回 烽火连天战鼓急
## 第06章
鸡叫头遍，沈文瀚便起了身。
他披上外衣，推门出去。夜寒刺骨，甘肃的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。远处的宁夏城在夜色里只剩一片黑魆魆的轮廓，但火光依旧不时亮起，把半边天映得通红。
"老爷，车马备好了。"赵铁山牵着两匹骡子过来，"粮车三辆，都是精面，还有盐巴和干肉。"
沈文瀚点点头，目光落在街角。那里站着一个人，身材瘦削，面容黝黑，正是他昨夜吩咐去查的那名细作——名叫周七，原是宁夏城里的脚夫，内城破了之后躲在外城，被他收留。
"周七，"沈文瀚走过去，"你认得路么？"
周七躬身道："小人认得。内城有条暗道，从前是送柴火的，可以通到城根底下。"
"走。"
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三辆粮车悄悄出了客栈，沿着城墙根往北走。夜很静，只有骡蹄踩在碎石路上的沙沙声。沈文瀚骑在马上，手按着腰间的短刀——这是他第一次靠近战场，心里头七上八下的。
走到一半，前方忽然传来一声低呼。
"什么人？"
是赵铁山的声音。沈文瀚一勒缰绳，只见一个黑影从墙后闪出，手中握着一柄短剑。
"是我。"沈文瀚压低声音，"铁山，怎么回事？"
赵铁山面色凝重："这人蹲在粮车旁边半个时辰了，我过来查，被他发现了。"
那黑影沉默片刻，忽然把短剑扔在地上，跪了下来。
"沈老爷，"他的声音沙哑，"我不是叛军。我是宁夏卫所的军户，叫马二。"
沈文瀚眯起眼睛："军户？内城破了之后，你躲在哪里？"
"东郊的破庙里。"马二抬起头，"沈老爷，我不是来偷粮的。我是来报信的——"
他顿了顿，声音更低了："叛军里，有刘东星的人。"
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刘东星。
沈文瀚心里一沉。刘东星是哱拜的义子，原本被朝廷招安，封了游击将军，结果上个月又反了。此人狡诈狠毒，极难对付。
"详细说来。"沈文瀚翻身下马。
马二道："哱拜被困在内城，外城早已失守。但刘东星手里还有一千多精兵，囤在东门外的一处宅院里。他们不打仗，就等着——"
"等什么？"
"等援军。"马二的眼睛里闪着光，"朝廷的援军，还有叛军的援军。"
沈文瀚皱起眉头："朝廷的援军？"
"杨兆将军的部队，说是从固原出发，已经半个月了。可到现在，连个人影都没看见。"马二冷笑一声，"我猜，他们是被刘东星的人绊住了。"
赵铁山沉声道："那咱们怎么办？粮车还要不要送进去？"
沈文瀚沉默片刻，道："送。"
他看着马二："你知道内城的暗道？"
"知道。"
"带路。"
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暗道比马二描述的还要狭窄。
三丈长的甬道，只能容一人弯腰通过。沈文瀚吩咐赵铁山把粮车卸了，改用人力背进去。骡子拴在洞口，他带头钻进黑暗里。
洞里潮湿阴冷，墙上长满了青苔。空气里有股腐臭的味道，不知是泥土还是别的什么。走了约莫一盏茶的功夫，前方忽然透出一点光亮。
"到了。"马二的声音从前面传来。
沈文瀚钻出洞口，眼前是一片废墟。这应该是内城城墙根下的一个死角，四周都是倒塌的屋舍和断壁残垣。只有前方五十步外，还立着一面残破的旗帜——那是明军的旗帜，虽然破败，但还能辨认出"明"字。
"还有人守着？"沈文瀚问。
马二点头："不到一百人了。"
沈文瀚吩咐赵铁山把粮食分两批送过去，自己则朝那面旗帜走去。
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城墙根下，一个满身血污的老兵正靠在残墙上喘气。他身边倒着三具尸体，都是叛军的装束。老兵的左臂缠着一块布，布已经被血浸透了，但他的手仍紧紧握着一柄长刀。
"老人家，"沈文瀚走上前，"您还好么？"
老兵抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。他看了沈文瀚半晌，忽然咧嘴笑了："你是……商贾？"
"在下沈文瀚，陕西西安人，在宁夏做丝绸生意。"
"沈……沈家？"老兵的嘴唇动了动，"我听过。你们沈家……在宁夏开了三间绸缎庄，生意做得大。"
"您认识我父亲？"
"不认识。"老兵摇头，"但宁夏城里谁不知道沈家？买粮的、买盐的，从来不打折，也不涨价。"他顿了顿，"在这年头，难得。"
沈文瀚心中微动。他蹲下身，从怀里掏出一块干净的布和一瓶金创药——这是他出门前让周七准备的。
"您的伤……"
"不要紧。"老兵摆摆手，"这伤养半个月就好了。"
"半个月？"沈文瀚苦笑，"老人家，您觉得这城还能守半个月么？"
老兵沉默了。他望着远处熊熊燃烧的火光，目光悠远。
"半个月……"他喃喃道，"也许吧。"
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粮草送达后，沈文瀚没有急着离开。
他帮老兵换药，又把自己的干粮分了一半给他。老兵叫张老六，原本是宁夏卫所的百户，内城被围后，他带着十几个弟兄守在这段城墙，已经三天没合眼了。
"张老六，"沈文瀚递过水壶，"朝廷的援军什么时候到？"
张老六接过水壶，灌了一大口，抹了抹嘴："不知道。"
"马二说，杨兆的部队从固原出发，半个月了，还没到。"
"半个月……"张老六的眼神黯淡下来，"半个月前，我们还有三千人。现在……"他看了看四周，"不到一千了。"
沈文瀚沉默。他想起自己在西安的丝绸庄，想起盐引的账本，想起沈家的生意。他来这里，本意是想看看宁夏的战事，顺便做点生意——运粮进去，转手卖出，利润可观。可现在，他发现自己根本算不清这笔账。
"张老六，"他忽然开口，"如果……我是说如果，这城守不住了，您怎么办？"
张老六看了他一眼，笑了："沈老爷，我是个老兵。城在人在，城亡人亡。这话我听了三十年，现在该兑现了。"
"可您才四十出头——"
"四十不四十二？"张老六打断他，"我十六岁入伍，今年三十八。打了二十年仗，死了十个兄弟，还剩我一条命。值了。"
沈文瀚说不出话来。
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夜更深了。
沈文瀚站在城墙下，望着远处叛军控制的外城。火光把那片区域映得如同白昼，喊杀声、哭喊声、马蹄声混杂在一起，传进城里，像是一首死亡的交响乐。
周七走过来，低声道："老爷，咱们该走了。再晚，出城就困难了。"
"再等等。"沈文瀚道。
"等什么？"
沈文瀚没有回答。他的目光落在城墙上——那里站着几个守军，正疲惫地巡望着。其中一个年轻人不过二十出头，脸上还带着稚气，却已经握刀守了整整一夜。
"周七，"沈文瀚忽然问，"你觉得，这仗什么时候能打完？"
周七想了想："听说朝廷派了方叔卿总督军务，再过些日子……"
"再过些日子。"沈文瀚喃喃重复，"多少个日子？"
他没有等周七回答，转身朝洞口走去。
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刚走出暗道，远处忽然传来一阵骚动。
沈文瀚回头一看，只见内城的城墙上忽然亮起了火把，叛军的外城方向也燃起了火光。喊杀声骤然响起，比之前任何一次都要响亮。
"怎么回事？"赵铁山警觉地握紧刀柄。
周七的脸色瞬间变得苍白："叛军……叛军攻城了！"
沈文瀚心头一紧。他快步跑回城墙下，只见城墙上已经乱作一团。守军们仓促应战，但人数太少，根本挡不住叛军的攻势。
"张老六！"沈文瀚大喊。
老兵正站在城墙上，挥刀砍倒一个爬上来的叛军。他的右肩被砍了一刀，血顺着手臂流下来，但他似乎毫无知觉，依旧在拼命战斗。
"沈老爷，"他看见沈文瀚，咧嘴一笑，"您怎么还没走？"
"我……"
"走！"张老六大吼一声，"带着你的人走！这城……守不住了！"
他话音未落，一支箭矢从城下射来，正中他的胸口。老兵的身体晃了晃，却没有倒下，依旧死死盯着城下的敌人。
第二支箭，射穿了他的喉咙。
沈文瀚眼睁睁看着张老六倒下，看着他的身体滑下城墙，看着那柄还握在手中的长刀插在泥土里，指向城外。
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"老爷！走啊！"赵铁山死死拉住他，"再不走就来不及了！"
沈文瀚被拖出暗道，跌跌撞撞地往城外跑。身后，内城的城墙上燃起了熊熊大火，叛军的喊杀声越来越近。
跑出约莫一里地，沈文瀚忽然停下脚步。
"老爷？"赵铁山停下来，"怎么了？"
沈文瀚望着宁夏城的方向。火光已经吞没了大半个城池，浓烟滚滚，直冲夜空。而在这浓烟之上，在更远的北方，有一片黑暗——那是固原的方向。
"援军……"沈文瀚喃喃道，"援军怎么还不到？"
赵铁山沉默了。
周七的声音从旁边传来，带着一种奇怪的平静："老爷，您说……杨兆将军的部队，是真的在赶路，还是……"
他没有说下去，但沈文瀚明白他的意思。
援军未至，城池危在旦夕。而在这宁夏的夜空下，还有无数像张老六一样的士兵，正在用生命守护着这座即将陷落的孤城。
沈文瀚握紧了拳头。
"回去。"他说。
"老爷？"
"回去。"沈文瀚的声音很平静，"把剩下的粮，全部送进去。"
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远处，宁夏城的火光映红了半边天。而在那火光之中，隐约可以看见一面旗帜在风中猎猎作响——那是明军的旗帜，虽然残破，却依旧没有被扯下。
沈文瀚望着那面旗帜，久久没有说话。
夜风吹过，带来一股浓烈的血腥味。那是死亡的味道，也是战争的味道。
"铁山，"他终于开口，"咱们沈家做了一辈子生意，从来只算账，不算命。"
他顿了顿，声音更低了：
"但从今往后，我要算一笔不一样的账。"
宁夏城的火光在他眼中跳动，像是一团永不熄灭的火焰。