# 第47回 夜奔离京避祸端
更鼓敲过三响，沈文瀚披衣起身。
窗外月色惨白，院中那株老槐树的影子在地上张牙舞爪。他点起半截蜡烛，从床底拖出一只藤箱，动作极轻，生怕惊动了睡在里屋的周福。藤箱里早备好了几件粗布衣裳、两块碎银、一纸路引，都是前两日就收拾妥当的。
他犹豫了一下，将桌上那本薄薄的册子也塞了进去。册子是父亲生前留下的，里面记着几笔盐引的暗账，以及几个他不该知道的名字。烛火跳动，册页上的墨迹忽明忽暗，像是有什么东西在纸上蠕动。
"少爷。"
周福不知何时已站在了门口，眼眶通红。他手里提着一只包袱，显然是早就醒了，只是不敢出声。
"你怎么不睡？"沈文瀚压低声音。
"我睡不着。"周福把包袱递过来，"老爷临走前吩咐过，若是夜里出事，让我送这个。"
沈文瀚接过包袱，触手一沉，打开一看，是二十两银子和一个小小的瓷瓶。瓷瓶他认得，是父亲多年前的旧物，里面装的是什么呢？他正欲追问，院墙外忽然传来一声猫叫。
那是信号。
沈文瀚脸色一变，一把将周福拉到身后："从后门走，别回头。"
后门通往一条狭窄的巷子，巷子尽头便是护城河。沈文瀚掀开门板，夜风扑面而来，带着深秋的寒意。他侧耳倾听，院中寂静无声，但那股令人窒息的压迫感却更加浓重了。
"少爷，您真要走？"周福的声音在发抖，"老爷临走时只说让您小心，没说——"
"没说让我死在这里？"沈文瀚打断他，"周伯，您伺候我家三十年，今天这话我只问您一遍，您老实回答我，老爷当年离开的时候，可曾回头看过这宅子？"
周福怔住了。
"没有。"沈文瀚自问自答，"他一步都没回头。因为他知道，回头也没有用。"
他翻过矮墙，落在巷子里。身后传来砸门声，还有周福惊恐的喊叫："少爷——！"
火光映红了窗棂，几个黑衣人已经冲进了院子。沈文瀚贴着墙根奔跑，鞋底踩在青石板上，发出细碎的声响。他不敢跑快，跑快了会引人注目；也不敢跑慢，跑慢了会被追上。
护城河就在前方。
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城门在三里之外。
沈文瀚绕道走了南郊，那里有一处废弃的渡口，守备比正门松懈得多。他蹲在芦苇丛里，看着远处的城门楼。城楼上挂着两盏气死风灯，昏黄的光在夜风中摇晃，像两只疲惫的眼睛。
"过了这道门，就再也不是京城的人了。"他喃喃自语。
城门口有两个守卒，正靠在门柱上打盹。沈文瀚等他们换了班，才从阴影中走出来。他攥紧了袖中的那张路引，掌心全是汗。路引是伪造的，上面写着他是通州一个做丝绸生意的老实人，名叫沈安。
"站住！"一个守卒醒过来了，手按在腰间的刀柄上，"什么人？"
"过路的商人，要去通州。"沈文瀚拱手作揖，声音尽量平稳，"这位大哥，行个方便。"
他从袖中摸出一小块碎银，塞进守卒手里。守卒掂了掂，嘴角露出一丝笑意："通州？深更半夜去通州？"
"家里有事，急着去。"
"通行证。"
沈文瀚递上路引。守卒就着灯笼的光看了看，又看了看他的脸，忽然皱起眉头："你叫什么名字？"
"沈安。"
"沈安。"守卒把路引还给他，"我怎么看着眼熟呢？"
沈文瀚的心一下子提到了嗓子眼。他刚要说话，另一个守卒打了个哈欠："老张，别耽误人家了，放他走。"
老张犹豫了一下，终究还是挥了挥手："走吧。"
沈文瀚跨过城门，脚步没有停。他知道，一旦出了这道门，就不能回头。回头就再也回不去了。
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走出三里地，沈文瀚终于停下脚步，靠在一棵老柳树下面。
月光洒在地上，像铺了一层霜。他回头望去，京城的灯火在远处闪烁，像一片倒悬的星空。那座他生活了二十多年的城市，此刻正被无数双眼睛盯着，每一盏灯下都藏着秘密，每一条街上都布满陷阱。
他想起父亲临走前说的话。
"瀚儿，有些事情，知道比不知道好。但有些事情，不知道比知道好。"
当时他不懂，现在明白了。父亲留下的那本册子，那些名字，那些账目，每一个都足以让人掉脑袋。而他偏偏把它带在了身上。
"少爷，您没事吧？"周福喘着粗气追了上来。
"你怎么跟来了？"沈文瀚又惊又怒。
"我、我总得看着您——"
"谁让你来的？"
周福不说话了，只是站在那里，低着头，像个做错事的孩子。
沈文瀚叹了口气："回去。"
"什么？"
"我说，你回去。"沈文瀚把那个包袱塞回他手里，"这里面有二十两银子，你拿着，从水路回江南，去找你姐姐。"
"我不走！"周福的声音拔高了，"老爷临走时说，让我跟着您——"
"我让你回去！"沈文瀚低吼一声，"你留在这里，只会拖累我！那些人今晚就要拿我，你回去还能活命，留在这里，咱们两个都得死！"
周福浑身一颤，眼泪终于流了下来。他扑通一声跪在地下，磕了一个头："少爷，保重。"
他爬起来，头也不回地往回跑。沈文瀚站在原地，看着他的背影消失在夜色中，心里空落落的。
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一夜奔走，到天亮时，沈文瀚已出了百里。
他在一处驿站歇脚，要了一碗热粥，两个烧饼，吃得干干净净。掌柜的打量了他几眼，没多问。这种年头，逃难的人太多，谁还有闲心管别人。
他坐在驿站门口的石阶上，看着来往的行人。有挑担的货郎，有乘轿的官眷，有骑马的镖师，还有几个穿着僧袍的和尚，匆匆赶路。每个人都有自己的目的，每个人都在逃避什么。
崇祯七年，天下大旱，流民四起。朝廷加派辽饷、剿饷、练饷，三饷并征，百姓苦不堪言。京城里，魏忠贤的余党虽然已被铲除，但东林党与阉党的斗争从未停息。每一次朝堂上的倾轧，都会在民间掀起轩然大波。
而他沈家，偏偏卷进了这场漩涡的中心。
"小兄弟，从京城来的？"
一个苍老的声音打断了他的思绪。沈文瀚抬头，看到一个白发苍苍的老者，挑着担子，担子上挂着几块布匹。老者面容和善，眼神却异常清亮。
"是。"
"京城现在不太平，小兄弟年纪轻轻，还是少管闲事为好。"老者把担子放下，坐在石阶的另一头，"我在这条路上跑了三十年，见过太多聪明人，死就死在太聪明了。"
沈文瀚没有说话。
老者也不在意，自顾自地说下去："我年轻时也聪明，什么都想知道，什么都想管。结果呢？知道了不该知道的，管了不该管的，差点把命搭进去。"
他指了指自己的眼睛："现在瞎了一只，就是那时候落下的病根。"
沈文瀚看着他那只浑浊的眼睛，心里一阵发凉。
"小兄弟，你是沈家的人吧？"老者忽然问。
沈文瀚浑身一僵。
老者笑了笑，从担子底下摸出一封信，递过来："这是你的。"
信封上写着三个字：沈文瀚。
字迹工整，笔画有力，沈文瀚一眼就认出来了。那是他师父，已故的老太监曹化淳的笔迹。
曹化淳三年前就死了，死在皇宫里，死因不明。朝廷的记载是病逝，但沈文瀚知道，他是被灭口的。因为他知道了太多东西——关于先帝驾崩的真相，关于宫廷深处的秘密，关于那些不该被写进史书的名字。
沈文瀚的手在发抖。他接过信封，撕开封口，抽出一张纸条。
纸条上只有短短两行字：
"崇祯十七年，北京城破。沈家满门，无一幸免。"
"若想活命，去德州，找一个人。"
后面还有一个名字，沈文瀚却怎么也看不清楚。字迹被泪水模糊了，他擦了又擦，还是看不清。
远处传来马蹄声，一队官差正朝驿站赶来。老者挑上担子，转身就走。
"等等！"沈文瀚追上去，"老人家，您——"
老者头也不回，声音飘过来："记住，小兄弟。这世上的事，知道了，就得想办法藏起来。藏不住，就得想办法忘掉。忘不掉，就只能死。"
沈文瀚站在原地，看着他的背影消失在尘土中。
官差们已经到了驿站门口，为首的是一个满脸横肉的千总，手里拎着一根鞭子，目光在人群中扫来扫去。
沈文瀚攥紧手中的纸条，转身向相反的方向跑去。
他知道，从这一刻起，他不再是沈家的儿子，不再是京城的商人之子，不再是有着万历举人功名的读书人。
他是一个逃犯。
一个知道太多秘密的逃犯。
而崇祯十七年，还有整整十年。
十年后，北京城会破。
沈家会灭。
他必须在那之前，找到那个隐藏在德州的人，搞清楚曹化淳临死前想要告诉他的一切。
沈文瀚头也不回地奔向远方。阳光洒在他的身上，拉出一道长长的影子，像一条通往未知的路。
（本回完）