# 第40回「矿税太监初登场」
## 第05章「风云骤起」
万历十年，秋气肃杀。
江南苏州府，沈家绸缎庄门前，沈承业负手而立，望着天边层层叠叠的乌云，眉头紧锁。他年方三十二，虽是万历八年的举人，却从未想过入仕，只一心经营家中的丝绸盐业。沈家祖上沈廷璋起家于徽商，历经两代人苦心经营，如今在江南已颇有基业。沈承业为人精明务实，待人接物恰到好处，街坊邻里皆称其贤良。
然而今日，这看似寻常的一天，却被一阵急促的马蹄声打破。
"沈老板，沈老板！"掌柜的慌慌张张跑出来，脸上满是惊恐，"出事了！出事了！"
沈承业眉头一皱，沉声道："慌什么，慢慢说。"
"来、来了一群官差，还有……还有太监！他们说……说咱们庄子里私藏违禁之物，要……要查封！"
沈承业脸色骤变。太监？矿税太监？他心中暗惊，万历皇帝虽已亲政，但从未听闻有此类差事。他深吸一口气，强压心中不安，道："走，随我进去看看。"
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绸缎庄内，数十名官差横冲直撞，翻箱倒柜，将一件件上等丝绸扯下扔在地上，任由脚踩。为首一名太监身穿锦缎圆领袍，腰系玉带，面色阴沉，目光如鹰隼般扫视四周。他身后跟着两名书办模样的人，手中拿着册子，不时记录着什么。
"你是何人？"沈承业拱手问道。
那太监斜睨了他一眼，冷笑一声："吾乃内廷差官，奉旨巡查江南税务。你是沈承业？"
"正是在下。"
"好！"太监从袖中取出一纸公文，在沈承业面前晃了晃，"有人告发你庄中私贩铁器、囤积违禁货物，本公公奉命前来查办。来人，给我封！"
几名官差立刻上前，将大红封条贴在庄门之上。沈承业心中一紧，急道："大人，这……这从何说起？我沈家世代经营丝绸盐业，何曾碰过铁器？"
"有没有，查过便知！"太监不耐烦地挥了挥手，"搜！一间都不许放过！"
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沈承业眼睁睁看着伙计们被推搡在地，货物被翻得乱七八糟。他强忍怒火，上前一步道："大人，即便要查，也该先出示执照，按律行事。我沈家乃是朝廷在册商贾，年年纳税，从无拖欠。"
那太监闻言，眼中闪过一丝冷意，缓缓走到沈承业面前，上下打量了他一番，忽地冷笑："执照？你当这是普通的市井交易？吾乃奉旨行事，岂容你这等商贾多言？"
他说着，从怀中取出一枚小小的铜牌，在沈承业眼前晃了晃。那铜牌上刻着"内"字，正是太监府中的标识。
"你……"沈承业心中震惊，却不知如何应对。
"沈承业，你可知罪？"太监厉声问道。
"小人不知何罪之有。"
"不知？"太监冷笑一声，"有人告发你勾结奸商，私贩铁器出境，意图不轨。此事非同小可，你若从实招来，或许还能从轻发落。"
沈承业心中明白，这定是有人诬告。他想起前日赵秉文的亲信赵文炳派人监视沈家之事，心中顿时明白了七八分。但他表面上不动声色，拱手道："大人明鉴，小人虽是一介商贾，却也知法守法。若有诬告，还请大人明察。"
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那太监冷哼一声，不再多言，只道："来人，将庄中货物全部清点造册，封存入库，待本公公回京复命后再作处置。"
"大人！"沈承业急道，"这些丝绸皆是上好的云锦，若封存日久，恐会发霉变质，这一笔损失……"
"损失？"太监转过头，目光如刀，"你是在心疼这些货物，还是在心疼本公公？"
沈承业浑身一僵，顿时说不出话来。
那太监逼近一步，压低声音道："沈承业，你莫要不识时务。如今京中局势微妙，尔等商贾当知进退。有些钱，不是谁都能挣的；有些路，不是谁都能走的。你好好想想。"
说罢，他拂袖而去，留下一群官差继续折腾。
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沈承业站在原地，面色铁青。他看着满目疮痍的绸缎庄，心中涌起一股难以言喻的愤怒。这哪里是什么查办违禁，分明是明目张胆的敲诈勒索！
"老板，这可如何是好？"掌柜的急得团团转，"这些货物若是被他们搬走，咱们可就倾家荡产了！"
沈承业沉默良久，缓缓道："先清点损失，将能搬走的货物先搬回内院。那些封了的，暂且由他们封去。"
"那……那咱们就眼睁睁看着？"
沈承业抬起头，眼中闪过一丝寒光："不是眼睁睁看着。今日之事，我沈承业记下了。"
他转身走向内堂，心中暗自盘算。赵文炳派人监视沈家，如今这矿税太监便来敲诈，其间必然有所关联。他沈家虽是一介商贾，却也深知这朝堂之上的风云变幻。张居正刚逝，万历皇帝亲政，朝中局势本就复杂，如今又冒出这等矿税太监，只怕这只是一场风暴的开端。
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当夜，沈承业独坐书房，面前摊开一张江南地图，上面标着数个红点。他喃喃自语："矿税……太监……这背后究竟是谁在操盘？"
他想起父亲沈廷璋生前常说的话："商贾之道，首在识时务。时来天地皆同力，运去英雄不自由。"如今看来，这世道，怕是要变了。
窗外，秋雨淅沥而下，敲打着窗棂，发出阵阵声响。沈承业望着窗外漆黑的夜空，心中暗暗下定决心：今日之辱，他日必当报之。只是不知这报，是报在朝堂之上，还是报在商贾之间。
他站起身，走到书架前，取下一本泛黄的书册。那是父亲留下的遗物，扉页上写着四个字——"韬光养晦"。
"父亲，儿子懂了。"沈承业轻声说道。
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次日清晨，沈承业换上便服，悄悄出了门。他并未去官府告状，而是直奔城中最大的茶馆——聚贤楼。这里三教九流汇聚，消息最为灵通。
他在角落坐下，点了一壶茶，静静聆听周围人的议论。
"听说了吗？京城又来了几个矿监太监，说是去各地查矿收税。"
"可不是嘛，我有个远房亲戚在南京，说那太监跋扈得很，见着有钱的就敲诈，谁敢不从？"
"这下可苦了百姓，商贾的日子怕是更难过了。"
沈承业听罢，心中愈发阴沉。他端起茶杯，轻抿一口，暗自思忖：这矿税之祸，只怕才刚刚开始。
正思忖间，忽听邻桌有人压低声音道："听说了吗？沈家的绸缎庄也被封了。"
沈承业心中一动，不动声色地问道："这位兄台，沈家怎么了？"
那人对了他一眼，压低声音道："兄弟，这话可不能乱说。沈家得罪了人，被太监以私贩铁器为由查封了。啧啧，可惜了，好大的家业啊。"
沈承业闻言，心中冷笑。这定是赵秉文所为，他定是想借此机会打压沈家。
他起身离去，心中已有了计较。
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数日后，沈承业收到一封密信，信中只有一行字："赵秉文欲除你，可联手张敬修。"
沈承业盯着那行字，良久不语。他知道，这已不再是简单的商贾之争，而是卷入了朝堂之上的权力博弈。他想起父亲的话："商场如战场，有时比战场更凶险。"
他提笔回信："愿闻其详。"
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是夜，沈承业独自站在绸缎庄前，望着那刺眼的封条，喃喃道："赵秉文，你既要逼我，休怪我不客气。"
远处，一道闪电划破夜空，雷声滚滚，仿佛预示着更大的风暴即将来临。
而在那座即将倾覆的朝廷大厦中，无数双眼睛正冷冷地注视着这一切。矿税太监的鞭子，才刚刚挥下。
这，不过是开始。