# 第四十一回 张居正病逝京城
## 第五章 大厦将倾
万历十年六月初，北京城闷热如蒸笼。
沈承业坐在苏州丝行账房里，手中捏着一封从京城传来的急报。纸张被汗水浸得微潮，墨迹却依旧浓重——内阁首辅张居正，于六月初十日薨于京城宅中，享年五十七岁。
"先生，这……当真？"伙计小顺子探过头来，声音发颤。
沈承业没有立刻回答。他抬起头，望向窗外那片灰蒙蒙的天。张居正，那个把持朝政十余年的权臣，那个推行一条鞭法、让天下人又敬又恨的张相国，就这样走了。
"千真万确。"沈承业缓缓开口，"三日前便已病重，太医院束手无策，今日午时驾崩。"
小顺子倒吸一口凉气："这可真是……天变了啊。"
沈承业站起身，走到账房门口，望着远处运河上往来穿梭的漕船。他脑海中浮现出父亲沈廷璋临终前的话："承业，这世道，没有人能永远站在高处。今日你敬他、怕他，明日他便成了过眼云烟。"
"天要变了。"沈承业喃喃自语。
---
当夜，沈承业独坐书房，灯花跳动。
他从袖中取出那封密信，上面"赵秉文欲除你，可联手张敬修"几个字在烛光下若隐若现。张敬修，户部侍郎，张居正的门生故吏，如今正是风雨飘摇之中。
"先生，您说这赵秉文，当真要对付咱们？"管家周福推门进来，神色凝重。
沈承业将密信递给周福，沉声道："赵秉文此人，表面恭顺，实则野心勃勃。矿税太监的事，他推波助澜，目的就是要挖空国库，削弱内阁势力。而我沈家，恰好是他眼中的一块肥肉。"
周福眉头紧锁："那咱们怎么办？先生，您说句话，我周福这条命就是您的。"
沈承业摇了摇头，目光深邃："不急。张居正一死，朝局必有大变。赵秉文再厉害，也得看皇帝脸色。万岁爷年轻气盛，这十余年来一直被张居正压着，如今……呵。"
他冷笑一声，没有继续说下去。
周福似懂非懂地点点头："那咱们先按兵不动？"
"按兵不动？"沈承业站起身，走到窗边，"不，该动的时候，一步都不能慢。传我的话，把江南三处盐引先兑成现银，丝绸存货也挑最值钱的出手。"
"这……"周福大惊，"先生，这动静不小啊。"
"动静小？"沈承业转过身，眼中闪过一丝锐利，"周福，你随我多年，难道还看不出风向要变？张居正一死，下一个倒霉的就是他门下的人。张敬修首当其冲，而我们沈家……"
他顿了顿，声音低沉："我们曾经和张居正走得近，这是福，也是祸。如今福已享尽，祸在眼前。若不早做准备，等到抄家令下来，悔之晚矣。"
---
三日后，消息传到江南，举城哗然。
沈承业走在街头，只见茶楼酒馆里，人人都在议论张居正的死讯。有人叹息，有人庆幸，也有人幸灾乐祸。
"老沈，听说张居正死前还在挨骂呢！"一家茶楼掌柜认出沈承业，招呼道，"万岁爷已经下旨，追究张居正生前罪行了！"
沈承业点点头，没有多言，转身离去。
回到府中，他刚坐下，仆人来报："先生，有客人来访，说是张敬修张大人派来的。"
沈承业心中一凛，沉吟片刻："请进来。"
不多时，一名中年文官匆匆步入厅中。来人衣着朴素，神色疲惫，正是户部侍郎张敬修的心腹幕僚刘管家。
"沈先生，我家老爷有话相托。"刘管家一揖到地，声音带着几分沙哑，"老爷说，如今风声紧了，万岁爷已经下旨，要清查张家的田产和银库。老爷身负重任，一时无法脱身，特命小人前来，请沈先生帮忙照看一批货物。"
"什么货物？"沈承业不动声色地问。
刘管家从怀中取出一张清单，双手递上："这是三百箱苏绣，还有五十匹云锦，都是老爷托沈先生代为保管的。待风头过去，再来取回。"
沈承业接过清单，手指轻轻摩挲着纸张边缘。他知道，这不仅是货物，更是张敬修的一条退路，也是一份人情。
"刘管家，"沈承业缓缓开口，"张大人如今自身难保，为何还要托付这些？"
刘管家苦笑一声："沈先生明鉴，我家老爷说了，这些货物若是留在张家，迟早被人抄了去。与其落入他人之手，不如托付给沈先生这样正直之人。再说了……"
他压低声音："赵秉文的人，已经在盯着张家了。这批货，算是给日后留个念想。"
沈承业心中了然。赵秉文与张居正多年不和，如今张居正一死，他必会趁火打劫。张敬修作为张居正的门生，首当其冲，早已在劫难逃。
"放心，"沈承业将清单收好，"沈某必当妥善保管。"
---
当晚，沈承业召来心腹伙计，将清单上的货物逐一登记造册。
"把这些全部转入沈家内库，对外一律说是从张敬修那里典来的。"沈承业吩咐道，"另外，把江南三处盐引立刻兑成现银，分三批存入徽州钱庄。"
"先生，这……会不会太冒险了？"伙计犹豫道。
"冒险？"沈承业冷笑，"你以为现在不冒险就安全了？张居正尸骨未寒，抄家令就要下来了。到时候，我们沈家若是一分钱没有，拿什么打点？拿什么保命？"
伙计恍然大悟，连忙领命而去。
沈承业独自坐在书房中，望着桌上那封密信发呆。赵秉文、张敬修、张居正……这些名字在他脑海中交织成一张巨大的网。他知道自己已经深陷其中，无法脱身。
"老爷，该歇息了。"夫人王氏端着一碗参汤走进来，关切地看着他。
沈承业接过参汤，轻轻叹了口气："夫人，您说这世道，怎么变得这么快？"
王氏坐到他身边，柔声道："老爷，您别想太多。咱们沈家做生意多年，什么风浪没见过？张居正死了，天塌不下来。"
"天是塌不下来，"沈承业苦笑，"但有些人，是要掉脑袋的。"
王氏脸色一白，握住他的手："老爷，您说……咱们会不会也被牵连？"
沈承业反握住她的手，沉声道："夫人放心，我沈承业纵横商场二十年，从来不做没把握的事。如今局势未明，我们只能静观其变。但有一点可以肯定——"
他顿了顿，眼中闪过一丝决然："不管风向怎么变，咱们沈家必须站稳脚跟。"
---
七月初，北京传来更惊人的消息。
万历帝下旨，以"欺君误国"之罪，革去张居正一切官爵，抄没家产，其子张敬修、张嗣修等人下狱。朝野上下，震动不已。
沈承业得知消息后，沉默良久，忽然站起身来。
"传我的命令，"他声音低沉而坚定，"把京城所有的账目全部清理。那些和张敬修有关的往来记录，一律烧毁。"
"先生，这可是……"伙计惊得说不出话来。
"可是什么？"沈承业转过身，目光如炬，"难道你想留着这些东西，日后给人当把柄？周福，你立刻去办。另外，派几个人去京城打探消息，看看张敬修现在的处境。"
"是。"
周福退下后，沈承业独自站在庭院中，望着夜空中的那轮残月。张居正，那个曾经权倾朝野的相国，如今落得个抄家没产的下场。而他沈承业，不过是一个商贾，却能在这风浪中保持清醒。
"父亲，您说得对。"他喃喃自语，"商场如战场，有时比战场更凶险。但战场之上，至少还能看清风向。这朝堂之上……"
他摇了摇头，没有继续说下去。
远处传来更鼓声，已是子时。沈承业转身回屋，心中已有计较。
他知道，暴风雨才刚刚开始。而他要做的，就是在这场风暴中，保护好沈家的一切。
---
夜深人静，沈承业躺在床榻上，却久久无法入眠。
脑海中不断浮现出张居正的面容——那个在朝堂上运筹帷幄、权倾天下的男人，那个推行一条鞭法、让天下百姓又爱又恨的相国。如今，他已经不在了。
"张居正啊张居正，"沈承业在心中默默叹息，"你这一生，轰轰烈烈，却也步步惊心。如今你走了，留给后人的，是骂名还是赞誉，谁又说得清楚？"
他翻了个身，闭上眼睛，试图入睡。但脑海中却始终有一个声音在回荡——
天变了。
而他要做的，就是在这变幻莫测的时局中，找到属于自己的那条路。
窗外，一轮明月悄然升起，洒下清冷的光辉。这座即将倾覆的朝廷大厦中，无数双眼睛正在黑暗中注视着一切。
风暴，即将来临。