# 第78回 矿使初临扰四方
## 第06章 御史孤忠
万历十四年，闰三月。
北京城外三十里，黑石矿场。
沈文瀚勒住缰绳，看着眼前的一幕，脸色铁青。
矿场四周站着十几个身穿黑衣的矿使，个个腰悬短刀，面目凶狠。他们中间跪着一个须发花白的老者，老者身上满是尘土，裤腿还沾着泥血。
"说！私矿藏在何处！"
一个满脸横肉的矿使一脚踹在老者背上。老者闷哼一声，重重摔在地上，却仍咬着牙不肯开口。
"大人，小的真的没有……"老者的声音嘶哑，"小的在这山里挖了四十年野菜，哪懂什么矿苗？"
"放屁！"矿使冷笑，"这山上有矿苗，便是你的罪！"
沈文瀚握着缰绳的手微微发抖。
他本是奉命巡查京畿治安，途经此地，却撞见这等惨事。那老者不过是个贫苦山民，家里揭不开锅，上山挖些野菜换点盐巴，竟被扣上"私开矿苗"的罪名。
"你们……"沈文瀚翻身下马，大步走上前去，"这是何人辖治？凭何私设公堂？"
那矿使转头看了他一眼，目光轻蔑。
"哟，哪来的书生？"他舔了舔嘴唇，"官家的事，也轮得到你管？"
"在下沈文瀚，御前史官。"沈文瀚强压怒火，"这位老丈有何罪证？"
"罪证？"矿使大笑，"这山里出了矿苗，便是罪证！"
他挥了挥手，身后两个汉子便上前，一左一右架起老者。老者挣扎着看向沈文瀚，眼中满是哀求。
"大人，求您……救救小的……"
沈文瀚的心像被什么东西狠狠攥住。
他想起了父亲沈廷璋。父亲曾对他说过，做官就要为民请命。可如今父亲已入仕多年，而他只是一个小小的御前史官，连上疏都要看人脸色。
"放开他！"沈文瀚厉声道，"若无实证，便以诬告论处！"
"诬告？"矿使嗤笑一声，"你是御前史官，那你告啊。"
他拍了拍沈文瀚的肩膀，力道不轻不重，却满是威胁。
"不过嘛……"他压低声音，"你在这京城里，还能待多久？"
沈文瀚浑身一僵。
他看着老者被拖走的身影，看着周围百姓或惊恐或麻木的眼神，心中那股怒火越烧越旺。
当夜，他借宿在矿场旁的一个小客栈里。
烛火摇曳，沈文瀚伏在案前，提笔便写。笔走龙蛇，字字铿锵。他将黑石矿场的所见所闻一一记下，将矿使的跋扈、百姓的苦难、朝廷的失职，尽数写入奏疏。
写到深夜，他的手指已有些发僵，却仍不肯停笔。
"父亲，"他喃喃自语，"儿子定要让万岁爷知道，这世间还有这等冤屈。"
第二天清晨，沈文瀚将奏疏整理妥当，匆匆赶回京城。
他直接去了都察院，将奏疏呈了上去。
然而，这一呈，便是石沉大海。
三天后，他打听到奏疏已被搁置。皇帝看都没看，便批了"已阅"二字，交由内阁处理。而内阁那边，更是连看都没看，直接压了下来。
"沈兄，你何必如此？"
同僚张廷玉私下找到他，神色复杂。
"矿税使乃是万岁爷亲自委派，你这一奏疏，便是打万岁爷的脸。"
"可那些百姓——"
"百姓？"张廷玉苦笑，"万岁爷如今要钱，要养边军，要修宫殿。矿税使不过是替万岁爷办事。你得罪了矿税使，便是得罪了万岁爷。"
沈文瀚沉默了。
他走出都察院，站在朱雀大街上，看着来来往往的行人，心中一片茫然。
他想起自己当年中举时的豪情，想起父亲对他的期许，想起自己发誓要做一个清官的决心。
可如今呢？
他什么都做不了。
"沈大人，请留步。"
一个声音从身后传来。
沈文瀚转身，看见三个身穿官服的中年人向他走来。他认得其中一人——户部郎中李承恩，以清廉著称。另外两人，他也略有耳闻，皆是朝中正直之士。
"几位大人有何指教？"
李承恩上前一步，拱了拱手。
"沈兄的奏疏，我等皆已听闻。"他压低声音，"我等也想为百姓做点什么。"
沈文瀚眼中闪过一丝惊喜。
"几位大人……"
"万岁爷派矿税使出去，说是开矿，实则中饱私囊。"李承恩神色凝重，"我等已暗中收集了不少证据。"
他递过一个信封。
"这是几个地方百姓的联名状纸，还有矿使贪赃枉法的账本。沈兄，你若愿意，我们可以联名上疏。"
沈文瀚接过信封，手微微颤抖。
他打开信封，看见里面厚厚一沓纸页，上面密密麻麻写满了名字。那些名字，都是普通百姓。
"几位大人……"他的声音有些哽咽，"这……这万一被矿使知道——"
"我等已知晓利害。"李承恩正色道，"可若连我等都不站出来，这天下还有公道吗？"
沈文瀚深吸一口气，将信封收好。
"好。"他沉声道，"我等便赌这一把。"
五人约好，三日后在李承恩府上商议对策。
然而，就在那天夜里，沈文瀚做了一个梦。
梦里，他站在一片漆黑的矿坑里，四周都是哭喊声。那些被他救不了的人，从矿坑深处爬出来，一个个盯着他看。
"沈大人，你救得了我们吗？"
"沈大人，你连自己都救不了啊……"
他惊醒过来，满头大汗。
窗外月光如水，照在他案上那封联名状纸上。
他刚要伸手去拿，却听见门外传来一阵轻微的响动。
沈文瀚猛地回头，手已经按在了腰间的佩刀上。
"谁？"
门外没有回应，只有一片死寂。
他屏住呼吸，轻轻走到窗边，透过窗纸向外看去。
月光下，他看见两个黑衣人站在院墙外，一动不动，仿佛两尊雕像。
他们的目光，正盯着他的窗户。
沈文瀚的背脊瞬间凉透了。
他知道，矿使已经发现他们了。
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次日清晨，沈文瀚照常去上朝。
然而，当他走到都察院门口时，却发现门口站着两个陌生的官吏。
"沈大人，"其中一人拱手道，"我家大人请您过去一叙。"
沈文瀚心中一沉，却面上不动声色。
"哪位大人？"
"东厂，魏公公。"
东厂。
沈文瀚的瞳孔微微收缩。
他知道，自己已经无路可退了。
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