# 第2回 试院挥毫惊四座
## 第07章「墨香染卷」
万历二十八年八月初九，天色微明，南京贡院门前已排起长龙。
沈文瀚裹紧青衫，随着人流缓步而入。他回头望了一眼——父亲昨夜离家，至今未归，母亲在府中坐立不安，而他此刻只能独自赴考。
「这位兄台，可也是来应考的？」身后有人搭话。
沈文瀚转身，见一儒生模样的青年，面庞清瘦，眼神灵动。
「正是。兄台如何称呼？」
「在下张四维，字叔平，苏州人氏。兄台看面相，气度沉稳，必是饱读诗书之人。」张四维拱手道。
「不敢当，在下沈文瀚，吴县人。」
两人并肩而行，渐入考场。号舍狭小，仅容一人坐卧，沈文瀚将自己的书卷安置妥当，提笔蘸墨，望向窗外渐亮的天光。
第一场试经义。
题目出自《尚书·洪范》：「五福，一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。」
沈文瀚沉吟片刻，提笔写道：「夫五福者，天之 so 也；六极者，天之罚也。然天之所 so，非私于一人也，盖公天下而与之共之……」
他文思泉涌，笔走龙蛇。经义之道，贵在明理，不在辞藻。沈文瀚自幼受父亲教导，读经必求其旨，作文必求其用。此刻挥毫，如行云流水，不觉已至日昃。
交卷之时，他长舒一口气，望向窗外。贡院的飞檐在夕阳下泛着金光，远处秦淮河上的帆影若隐若现。
这一场，他心中有底。
---
同一日，京城，沈家宅邸。
沈承业从后门潜入，神色匆匆。他换了一身仆役打扮，避开正门耳目，径直走向后院书房。
书房中已有一人等候——是户部郎中周廷翰，沈承业多年的生意伙伴。
「承业，你来了。」周廷翰起身相迎，「事情有些不妙。」
沈承业脸色一沉：「何事？」
「东林党与阉党的斗争愈发激烈。昨日，科道官员联名弹劾吏部尚书，陛下震怒，已将三人下狱。」周廷翰压低声音，「据说，这背后另有隐情。」
「隐情？」
「有人在借机清洗异己。」周廷翰叹息，「朝廷上下，人人自危。沈兄，你经营盐业多年，与各方都有往来，可得小心行事。」
沈承业沉默良久，缓缓点头：「我明白。文瀚此次赴考，你可有消息？」
「有。」周廷翰从袖中取出一封信，「这是主考官方从哲的门生私下递出的消息——此次乡试，出题者乃方阁老亲自拟定，题目暗合时局。沈公子若对策得当，极有可能高中。」
沈承业接过信，眼中闪过一丝欣慰：「多谢周兄。」
「不必客气。沈兄厚待周某多年，这点小事，何足挂齿。」周廷翰起身，「你我都需小心。这京城的风，越来越大了。」
沈承业送周廷翰至后门，望着他消失在夜色中，心中五味杂陈。
他想起儿子沈文瀚，想起沈家几代人的经营，想起那些隐藏在生意背后的权力网络。
这一切，终将系于文瀚一身。
---
九月初一，放榜之日。
南京贡院前人头攒动，考生家属翘首以盼。沈文瀚立于人群之中，神色平静，仿佛早已知晓结果。
「榜眼！榜眼！」有人高呼。
沈文瀚抬眼望去，只见红榜之上，第一名赫然写着：「沈文瀚，吴县，中式第二十七名举人。」
解元！
人群中爆发出欢呼声，张四维挤到沈文瀚身旁，激动得满脸通红：「文瀚兄，你竟真中了！解元！真是可喜可贺！」
沈文瀚微微一笑，拱手道：「叔平兄也辛苦了，不知榜上如何？」
「我……我只中了个副榜。」张四维挠头笑道，「不过能与你同榜，已是三生有幸。」
「叔平兄才学出众，来科定能高中。」沈文瀚真诚道。
两人相视而笑，周遭的喧嚣仿佛与他们无关。
消息很快传回苏州。沈家宅邸张灯结彩，母亲喜极而泣，街坊邻里纷纷前来道贺。沈承业从京城赶回，见到儿子，眼中满是欣慰。
「文瀚，你做到了。」
「爹，这都是您的教诲。」
父子相视，千言万语，尽在不言中。
---
庆功宴设在沈家花园。
宾客盈门，有地方乡绅、商贾同行，也有几位读书人。沈文瀚一一应酬，举杯致意，举止得体。
宴至半酣，一位年轻官员步入厅中。他约莫三十许，身着绯色官袍，面庞清秀，眼神锐利。
「沈解元，久仰大名。」官员拱手道，「在下御史台主事，姓李，名廷玉。」
沈文瀚连忙回礼：「李大人光临，寒舍蓬荜生辉。」
「不敢当。」李廷玉微笑，「沈公子文章，在下早已拜读。针砭时弊，见解独到，实乃难得之才。」
两人攀谈起来，李廷玉言辞犀利，见解深刻，沈文瀚暗自佩服。
「沈公子，」李廷玉忽然压低声音，「在下有一言，不知当讲不当讲。」
「大人请说。」
「当今朝廷，派系林立。沈公子年少得志，前途无量，但若不依附某派势力，恐难有作为。」李廷玉目光深邃，「东林党与阉党，正在角力。沈公子若有意仕途，需尽早抉择。」
沈文瀚心头一沉。
他早有预料，官场并非净土，但亲耳听到这番话，仍觉刺耳。
「李大人，」沈文瀚沉吟片刻，「晚辈初入仕途，尚不知深浅。但有一点，晚辈明白——为官之道，当以民为本，以国为念。若为求权势而依附某派，恐违初心。」
李廷玉微微一笑，并不恼怒：「沈公子高义。只是……这官场险恶，非一人之力可改变。沈公子若不介意，日后或有再会之时。」
说罢，他举杯致意，转身离去。
沈文瀚望着他的背影，心中翻涌。
他想起父亲的教诲，想起自己的理想，想起李廷玉的话。
两者之间，该如何抉择？
---
夜深人静，沈文瀚独坐书房。
窗外明月高悬，清辉洒落案头。他展开一卷书，却久久不能入神。
李廷玉的话在耳边回响：「若不依附某派势力，恐难有作为。」
他想起父亲经营的丝绸盐业，那些错综复杂的利益网络，那些隐藏在生意背后的权力交换。
他想起自己的理想——为官一任，造福一方。
但若不为权势所困，又如何实现抱负？
沈文瀚长叹一声，起身走到窗前。
月色如水，秦淮河上的灯火若隐若现。远处传来更鼓声，已是三更时分。
他想起张四维，想起那些同榜的举人，想起那些在官场中沉浮的前辈。
所有人都在这张网中，无人能置身事外。
「爹，」沈文瀚低声自语，「您当年是如何抉择的？」
他没有答案。
但他知道，自己暂时还不想做出选择。
沈文瀚回到案前，展开书卷，提笔蘸墨。
「且让晚辈先读书吧。」他喃喃道，「待进士及第，再谈其他。」
窗外，明月依旧。
而京城的風，正悄然逼近。
---
翌日清晨，沈承业再次出门。
这一次，他没有回头。
沈文瀚站在门口，望着父亲远去的背影，心中涌起一股不安。
他知道，父亲又在处理那些见不得光的事情。
但他也知道，自己必须尽快成长。
「爹，您放心。」沈文瀚低声自语，「沈家的未来，我不会让您失望。」
他转身回到书房，继续读书。
窗外，阳光正好。
而命运的齿轮，已经开始转动。
---
【下回预告】
万历二十九年春，会试将至。沈文瀚北上京城，却在途中遭遇意外——一封来自父亲的密信，揭示了一个惊人的真相。与此同时，京城的权力斗争愈发激烈，东林党与阉党的博弈进入白热化阶段。沈文瀚将何去何从？敬请期待第3回「京城风云起苍黄」。